Il giunto sferico è uno snodo piccolo che collega il braccio della sospensione al montante. Attraverso di lui il peso dell’auto passa al braccio, e allo stesso tempo permette alla ruota di sterzare. Tra tutti i pezzi soggetti a usura di una sospensione, questo è uno dei pochi la cui rottura non si traduce in un disagio ma in un’emergenza. Ecco cosa succede fisicamente e quali rumori avvisano in anticipo.
Cosa succede nell’istante in cui cede
Il perno esce dalla propria sede, o dal foro nel montante. In quel momento la ruota non è più trattenuta dal basso dal braccio e si ripiega dentro il passaruota: la parte alta si inclina in fuori, quella bassa rientra. L’auto tira di colpo verso quella ruota, lo sterzo non ha più effetto su di essa e la scocca si appoggia sul passaruota, sul disco freno o sul braccio stesso.
A velocità da manovra di solito finisce con un parafango piegato e il carro attrezzi. Su una strada a scorrimento le conseguenze sono più pesanti: l’auto scarta di lato in una frazione di secondo, si frena su tre ruote e un componente della sospensione appoggiato sull’asfalto lavora come un’ancora. In più si strappa quasi sempre il tubo del freno o si danneggia il semiasse, quindi il conto non è mai per un pezzo solo.
I segnali che arrivano per primi
| Cosa nota | Cosa significa |
|---|---|
| Cuffia del giunto strappata | Il grasso se n’è andato, dentro entrano acqua e sabbia |
| Colpo sordo su un marciapiede | Si è aperto un gioco tra perno e sede |
| Cigolio sterzando da fermi | Attrito a secco in uno snodo senza grasso |
| Gioco della ruota, alto-basso | L’usura è a uno stadio meccanicamente evidente |
| Tira da un lato in frenata | La ruota non tiene più l’angolo impostato |
Un cedimento improvviso senza preavviso capita, ma è raro e segue di solito un colpo forte: una buca profonda presa in velocità, un marciapiede, un urto. Nella stragrande maggioranza dei casi il giunto batte prima sulle asperità per settimane. Il problema non è che il pezzo nasconda il proprio stato, ma l’abitudine di dare la colpa del colpo allo stato delle strade.
Come controllarlo
Il controllo più semplice è sollevare la ruota da terra e scuoterla sul piano verticale, tenendola in alto e in basso. Un gioco in quella direzione indica il giunto sferico o il cuscinetto ruota; a distinguerli sono il carattere del rumore e il fatto che la ruota ronzi o meno durante la marcia.
Il secondo controllo è visivo: sul ponte si guardano la cuffia e l’eventuale grasso schizzato intorno. Il terzo si fa con la leva sotto carico, ed è un lavoro da meccanico.
Un intervallo sensato per l’ispezione è ogni 15.000–20.000 chilometri, oppure a ogni cambio gomme, quando le ruote sono comunque smontate. Non costa nulla chiederlo mentre l’auto è già sollevata.
Quanto è urgente e come si decide la riparazione
I rumori di un’auto differiscono enormemente per quanto possono aspettare. Un cuscinetto reggispinta che fischia, per esempio, tollera dei mesi. Il giunto sferico non è in quella lista. Con un gioco evidente, la tattica giusta è non fare lunghe distanze con le proprie forze e non lasciar passare più di qualche giorno. Per confrontare il carattere del colpo con gli altri rumori delle sospensioni, veda la pagina sintomo colpi sulle buche.
Due cose decidono la forma della riparazione. Primo, se il giunto è separato o integrato nel braccio: su molte auto moderne non viene venduto da solo e si sostituisce tutto il braccio, ricambio più caro ma lavoro più rapido. Secondo, cosa ha già toccato il cedimento: un giunto che batte da mesi carica in più il cuscinetto ruota e la testina dello sterzo, quindi un’officina seria controlla entrambi mentre è lì dentro, invece di venderle una seconda visita più avanti.
Un passaggio non è facoltativo dopo il lavoro: l’assetto. Sostituire un giunto sferico cambia la geometria, e saltare la convergenza si manifesta con un’usura irregolare e rapida delle gomme nel giro di qualche migliaio di chilometri.
Se è comparso un colpo sordo isolato sulle asperità e non sa quanto sia urgente, registri un passaggio su un tratto sconnesso che conosce con l’app Pro-Stuk. Confronta il carattere dell’urto con le sue risposte su velocità e comportamento dello sterzo, mostra le cause probabili in percentuale e le dice se sia ragionevole guidare fin lì da sola.
