볼조인트는 서스펜션 암과 허브 캐리어를 잇는 작은 관절입니다. 차의 무게가 이것을 통해 암으로 전달되고, 동시에 바퀴가 조향될 수 있게 해 줍니다. 서스펜션의 소모품 가운데 고장이 불편이 아니라 사고로 이어지는 몇 안 되는 부품입니다. 물리적으로 무슨 일이 벌어지는지, 그리고 어떤 소리가 미리 알려 주는지 보겠습니다.
빠지는 순간에 벌어지는 일
스터드가 하우징에서 뽑히거나, 허브 캐리어의 자리에서 빠집니다. 그 순간 바퀴는 아래에서 암이 잡아 주지 않게 되어 휠하우스 안으로 접힙니다. 위쪽은 밖으로 기울고 아래쪽은 안으로 말려 들어갑니다. 차는 그 바퀴 쪽으로 급격히 쏠리고 스티어링은 그 바퀴에 아무런 영향을 주지 못하며, 차체가 라이너나 브레이크 디스크, 또는 암 위로 주저앉습니다.
주차 속도에서는 보통 펜더가 찌그러지고 견인차를 부르는 것으로 끝납니다. 간선도로에서는 결과가 훨씬 무겁습니다. 차가 순식간에 옆으로 튀고, 바퀴 셋으로 제동해야 하며, 노면에 닿은 서스펜션 부품이 닻처럼 작용합니다. 게다가 브레이크 호스가 찢어지거나 드라이브샤프트가 손상되는 일이 거의 항상 따라오므로 청구서는 절대 부품 하나로 끝나지 않습니다.
먼저 오는 신호들
| 무엇이 느껴지는가 | 무엇을 뜻하는가 |
|---|---|
| 조인트 부트가 찢어져 있다 | 그리스가 빠지고 물과 모래가 들어갔다 |
| 턱을 넘을 때 둔탁한 딸깍 소리 | 스터드와 하우징 사이에 유격이 생겼다 |
| 세운 채 조향할 때 삐걱거림 | 그리스가 없는 관절의 건식 마찰 |
| 바퀴를 위아래로 흔들 때의 유격 | 마모가 기계적으로 명백한 단계에 이르렀다 |
| 제동할 때 한쪽으로 쏠림 | 바퀴가 정해진 각도를 유지하지 못한다 |
예고 없는 갑작스러운 이탈도 있기는 하지만 드물고, 보통은 강한 충격 뒤에 옵니다. 속도를 낸 채로 깊은 포트홀을 지났거나, 연석을 받았거나, 충돌한 경우입니다. 압도적 다수의 경우에는 그 전에 몇 주 동안 요철에서 소리가 납니다. 문제는 부품이 상태를 숨긴다는 것이 아니라, 그 소리를 도로 사정 탓으로 돌리는 습관입니다.
확인하는 방법
가장 간단한 확인은 바퀴를 들어 올리고 위아래를 잡아 수직 방향으로 흔들어 보는 것입니다. 그 방향의 유격은 볼조인트나 휠베어링을 가리키고, 소리의 성격과 주행 중 웅웅거림 여부가 둘을 갈라 줍니다.
두 번째는 눈으로 하는 확인입니다. 리프트에서 부트와 그 주변에 튄 그리스를 봅니다. 세 번째는 부하를 건 상태에서 지렛대로 확인하는 것으로, 이것은 정비사의 일입니다.
점검 주기는 1만 5천~2만 킬로미터마다, 또는 타이어 교체 때마다가 합리적입니다. 어차피 바퀴를 떼어 놓은 김에 봐 달라고 하면 비용도 들지 않습니다.
긴급도와 수리를 정하는 방법
자동차의 소리는 얼마나 기다릴 수 있는지가 크게 다릅니다. 예를 들어 웅웅거리는 클러치 릴리스 베어링은 몇 달을 견딥니다. 볼조인트는 그 목록에 없습니다. 유격이 뚜렷하다면 자력으로 장거리를 달리지 않고 며칠 이상 끌지 않는 것이 옳은 대처입니다. 충격의 성격을 다른 서스펜션 소음과 비교하려면 증상 페이지 요철에서 나는 소음을 보세요.
수리의 형태를 정하는 것은 두 가지입니다. 첫째, 조인트가 별매인지 암에 일체로 붙어 있는지입니다. 요즘 차 상당수는 단품으로 팔지 않아 암 전체를 교체합니다. 부품값은 더 비싸지만 작업은 더 빠릅니다. 둘째, 이 고장이 이미 무엇을 건드렸는가입니다. 몇 달간 소리를 낸 조인트는 휠베어링과 타이로드엔드에 추가 부하를 주었으므로, 제대로 된 정비소는 두 번째 방문을 팔기보다 그 김에 둘 다 확인합니다.
작업 후에 선택 사항이 아닌 것이 하나 있습니다. 휠 얼라인먼트입니다. 볼조인트를 교체하면 지오메트리가 바뀌고, 이것을 건너뛰면 몇 천 킬로미터 안에 타이어가 빠르고 고르지 않게 닳는 것으로 드러납니다.
요철에서 둔탁한 딸깍 소리가 한 번씩 나기 시작했는데 얼마나 급한지 모르겠다면, 익숙한 거친 구간을 지나며 Pro-Stuk 앱으로 녹음해 보세요. 앱은 충격의 성격을 속도와 스티어링 거동에 대한 당신의 답변과 맞춰 보고, 가능성 있는 원인을 확률과 함께 보여 주며 직접 운전해 가도 되는지 알려 줍니다.
