I rulli della distribuzione sono le ruote ausiliarie del comando valvole: il tenditore mantiene la tensione della cinghia, e il rullo di rinvio (o guidacinghia) ne definisce il percorso. Dentro ciascuno c’è un cuscinetto volvente ingrassato a vita. Sono i rulli, non la cinghia, a dare più spesso i primi segnali sonori che la distribuzione chiede attenzione, e quei segnali contano.
Perché i rulli fanno rumore prima della cinghia
Una cinghia in gomma si consuma in silenzio: crepe e sfregamenti non producono quasi alcun suono. Un rullo è diverso: è un cuscinetto metallico che gira al regime dell’albero motore e oltre. Quando il grasso invecchia e si asciuga e sulle piste compaiono vaiolature, il cuscinetto comincia ad annunciare ogni giro.
Il tenditore porta un carico in più: non gira soltanto, ma preme di continuo sulla cinghia con forza elastica o idraulica. Il suo cuscinetto lavora nel regime più duro ed è di solito il primo a cedere. La durata dei rulli è progettata per coincidere con l’intervallo della cinghia, ed è esattamente per questo che si sostituiscono in kit, come spiega segnali di cinghia di distribuzione usurata.
Come suona l’usura: dal fruscio al grattare
L’evoluzione sonora di un rullo consumato è abbastanza prevedibile:
- Un fruscio leggero a freddo. Si sente nei primi minuti dopo l’avviamento e sparisce con il riscaldamento. Fase precoce, c’è ancora tempo.
- Fischi e squittii. Un suono sottile che sale con i giri; a questo punto compare anche a motore caldo. Somiglia spesso a una cinghia che slitta: la differenza è che lo squittio di un rullo non reagisce a fari e riscaldamento. Il confronto è nella pagina sintomo fischio all’avviamento.
- Ronzio e rombo. Le piste sono rovinate e il cuscinetto rumoreggia a qualsiasi regime.
- Grattare e sferragliare. La gabbia del cuscinetto si sta disintegrando: al grippaggio mancano ore di funzionamento.
Un segnale d’allarme a parte è un ticchettio ritmico da dietro il carter: un rullo disallineato sta tagliando il bordo della cinghia. Distribuzione e punterie idrauliche ticchettano in modo simile, si veda la pagina sintomo ticchettio del motore.
Distinguere i rulli della distribuzione dagli accessori
La difficoltà è che i rulli della distribuzione si nascondono dietro un carter di plastica mentre lì accanto gira la cinghia servizi con i propri rulli, l’alternatore e la pompa: i suoni si sovrappongono. Tre tecniche li separano.
La prima è la posizione: il suono di un rullo della distribuzione arriva da dietro il carter ed è leggermente attutito dalla plastica. La seconda è la prova sotto carico: accendendo fari e climatizzatore cambia il suono di alternatore e compressore, ma non quello dei rulli della distribuzione. La terza è il metodo dell’officina: un breve avviamento senza la cinghia servizi. Se il rumore resta, la fonte è dietro il carter della distribuzione.
I suoni simili della cinghia servizi sono trattati a parte: ronzio e fischio dell’alternatore in segnali di cuscinetto alternatore usurato, e i rulli degli accessori in segnali di rullo tendicinghia usurato.
Tabella riassuntiva
| Suono | Quando si sente | Fase probabile |
|---|---|---|
| Fruscio a freddo | Primi minuti dopo l’avviamento | Usura iniziale del grasso |
| Fischio, squittio | A freddo e a caldo | Usura media del cuscinetto |
| Ronzio, rombo | Costante, cresce con i giri | Piste rovinate |
| Grattare, sferragliare | Costante | Condizione pre-rottura |
| Ticchettio ritmico | Sotto carico | Rullo disallineato, cinghia che si consuma |
Cosa si rischia rimandando e come si decide il lavoro
Un rullo grippato significa arresto immediato o cinghia di distribuzione spezzata. Sulla maggior parte dei motori moderni una rottura vuol dire valvole contro pistoni: riparazione con testata smontata, di parecchie volte superiore al costo del cambio distribuzione. Un precursore indiretto del grippaggio è il grasso spinto fuori dal cuscinetto e visibile all’interno del carter.
Poiché la manodopera sta tutta nello smontaggio della distribuzione, il lavoro sensato è sempre il kit completo: cinghia, tenditore e rulli, più la pompa acqua quando è la cinghia a trascinarla. Sostituire un solo rullo costa la stessa manodopera e lascia una cinghia vecchia su una puleggia nuova, che è una lotteria.
Due domande da porre. Se il tenditore nuovo verrà registrato girando il motore a mano per due giri con successivo ricontrollo della tensione: è il passaggio saltato più spesso. E se è stata trovata la causa di un eventuale disallineamento: un rullo consumato di sbieco di solito lo è perché una staffa o un paraolio dietro non erano a posto, e un rullo nuovo nella stessa sede si consuma allo stesso modo.
Se dalla parte anteriore del motore si sente un fischio o un fruscio e non è chiaro se siano i rulli, l’alternatore o la pompa, registri il suono con l’app Pro-Stuk: confronta la registrazione con i suoni tipici dei guasti e indica la fonte probabile e con quanta urgenza serve l’officina.
