VVT —distribución variable— es el sistema que desplaza el momento de apertura de las válvulas. Su actor principal es el desfasador montado en el árbol de levas, que con la presión del aceite gira el árbol y mueve los tiempos de las válvulas según el régimen en que esté trabajando el motor. Cuando el desfasador o su electroválvula de mando se desgastan, el motor lo avisa con todo un conjunto de señales, desde un traqueteo al arrancar hasta un consumo que sube. Aquí las tiene reunidas, para comparar el cuadro con el de su coche.
El sonido: traqueteo al arrancar en frío
El síntoma más temprano y más reconocible es un traqueteo seco, de sonido casi diésel, durante el primer segundo a tres segundos después de arrancar el motor frío. Mientras la presión de aceite no ha subido, un desfasador gastado no queda bloqueado y sus paletas golpean dentro de sus cámaras. El sonido viene de la parte alta del motor, de debajo de la tapa de balancines, y desaparece en cuanto el aceite llega al desfasador.
Según avanza el desgaste, el traqueteo se alarga, empieza a repetirse en cada arranque y, en casos avanzados, se oye también con el motor caliente. Para situarlo entre sonidos parecidos, vea la página de síntoma golpeteo del motor en frío.
Cómo se comporta el motor
La distribución gobierna el llenado de los cilindros, así que un desfasador averiado estropea el carácter del motor:
- ralentí inestable: las vueltas vagan y el coche vibra; las causas relacionadas están en vibración al ralentí;
- pérdida de potencia, abajo o arriba, según dónde se haya quedado atascado el desfasador;
- respuesta perezosa al acelerador, con huecos al acelerar;
- más consumo de combustible: la mezcla arde en momentos equivocados;
- en casos malos el motor se cala al ralentí o arranca a regañadientes.
Nada de esto apunta al VVT por sí solo, pero combinado con un traqueteo en frío el cuadro se vuelve característico.
La electrónica: códigos de avería
La centralita compara constantemente la posición ordenada y la posición real del árbol de levas que leen los sensores. Cuando el desfasador no consigue seguirla o se atasca, aparece la familia P0010–P0017 (correlación entre árbol de levas y cigüeñal, circuito de mando del desfasador) y se enciende el testigo de avería del motor. El motor entra a menudo en modo de emergencia con el sistema VVT desactivado: baja la potencia y sube el consumo, pero el coche circula.
Un matiz importante: los mismos códigos salen con una cadena de distribución estirada y con la electroválvula de aceite agarrotada, que es la que dosifica el aceite hacia el desfasador. Por eso nunca se cambia una pieza solo por un código: primero se comprueba el desfase real con la máquina de diagnosis, y la electroválvula con él.
Con qué se confunde un desfasador VVT
| Señal | ¿Encaja con VVT? | Qué más revisar |
|---|---|---|
| Traqueteo 1–3 segundos tras arrancar | Sí, el caso clásico | El tensor de la cadena de distribución |
| Tictac uniforme en todos los regímenes | No | Inyectores, taqués hidráulicos |
| Ralentí inestable con testigo de motor | Sí | Bobinas, entrada de aire falsa |
| Petardeo hacia la admisión | Con el desfase muy desviado | Mezcla, encendido |
Un tictac constante que ignora el calentamiento apunta más bien al sistema de combustible. Y si el desfase está muy desviado, la mezcla puede encenderse en el colector de admisión; por qué ocurre eso se explica en petardeo por la admisión: las causas. El traqueteo procedente de la propia distribución se trata en comprobar de oído la tensión de la cadena de distribución y en el artículo sobre cómo suena una cadena de distribución estirada; el picado bajo carga es otra historia distinta, señales de detonación en el motor.
Cómo se decide la reparación
Empiece por lo barato: el nivel de aceite y su estado, y después una diagnosis. La máquina muestra cuánto se retrasa el desfase real respecto al ordenado y separa el desfasador de la electroválvula. Un aceite nuevo de la especificación correcta a menudo quita parte de los síntomas si el desfasador todavía está vivo, y eso no es casualidad: el VVT funciona con presión de aceite a través de conductos finos, así que los intervalos de cambio alargados y la especificación equivocada están entre los motivos más comunes de que un desfasador se agarrote.
Un desfasador gastado se sustituye, por norma junto con la cadena de distribución, porque la mano de obra es común. Dos cosas que preguntar. Si se limpió o se cambió la electroválvula de aceite con su filtro-rejilla: un desfasador nuevo alimentado a través de una rejilla obstruida se comporta exactamente igual que el viejo. Y si se revisaron los conductos de engrase del árbol de levas por si tienen lodos, que es lo que un taller encuentra en un motor con historial de mantenimiento descuidado.
Dejarlo para más adelante sale cada vez más caro: un desfasador gastado acelera el desgaste de la cadena, y un desfase muy desviado se convierte en un riesgo para válvulas y pistones.
Si no tiene claro que los ruidos de su motor sean el desfasador, grabe un arranque en frío con la aplicación Pro-Stuk: el algoritmo cruza la grabación con sus respuestas y devuelve las causas probables con porcentajes y un nivel de urgencia, un buen punto de partida para hablar con el taller.
