Un petardeo en la admisión es un fogonazo de la mezcla de aire y combustible no en el cilindro, sino en el colector de admisión: un sonido seco desde debajo del capó, por el lado del filtro de aire, a menudo con una sacudida del motor en ese mismo instante. Las causas se reducen a tres direcciones: una mezcla demasiado pobre, fallos de encendido y un reglaje de válvulas descuadrado. Aquí está cada una de ellas, más una tabla de diferencias para que no se confundan admisión y escape.
La mecánica: por qué la llama acaba en la admisión
Normalmente la mezcla arde en el cilindro con las válvulas cerradas. Pero una mezcla pobre arde despacio: el frente de llama sigue vivo cuando la válvula de admisión abre en el ciclo siguiente, y el fuego se cuela hacia el colector de admisión, donde espera una carga fresca. Esta se inflama, y se oye una explosión.
El segundo mecanismo es un fallo de encendido: una carga sin quemar se inflama más tarde y en el sitio equivocado. El tercero es una válvula abierta cuando debería estar cerrada, y eso es una historia de reglaje de distribución. Las tres producen un sonido parecido, así que la causa se encuentra por las señales que la acompañan.
Mezcla pobre: entradas de aire y alimentación
La dirección más habitual. La mezcla se empobrece cuando hay más aire del que la centralita ha contado, o menos combustible:
- una entrada de aire: grietas y mala estanqueidad en el colector de admisión, en manguitos o en juntas; el aire no medido empobrece la mezcla. A veces una fuga se delata como un siseo con el motor en marcha, y los siseos del vano motor están tratados en siseo bajo el capó después de apagar el motor;
- inyectores sucios o defectuosos, que entregan menos de lo que deberían;
- una bomba de gasolina débil o un filtro de combustible obstruido, con la presión del raíl hundiéndose bajo carga;
- sensores: un caudalímetro que lee mal distorsiona el cálculo de la mezcla.
Encendido y reglaje de distribución
Encendido. Unas bujías gastadas, unas bobinas que se rompen o unos cables en mal estado provocan fallos de encendido: una carga no arde a tiempo y termina de arder con un fogonazo. El petardeo viene entonces con funcionamiento irregular, sacudidas y pérdida de potencia, tal como se describe en el motor falla y golpea.
Reglaje de distribución. Si la correa o la cadena han saltado un diente, se han estirado, o un variador se ha quedado atascado, la válvula de admisión abre antes de tiempo, y la llama pasa a la admisión como cosa natural. Un marcador revelador: un petardeo que apareció justo después de un cambio de correa de distribución es casi con seguridad un error con las marcas. Cómo escuchar una cadena estirada está en golpeteo en frío: ¿cadena de distribución o variadores? y el margen que deja en ¿se puede circular con la cadena de distribución estirada?.
Admisión o escape: cómo no confundirlos
| Dónde petardea | Causa típica | Dónde mirar |
|---|---|---|
| En la admisión, cerca del filtro de aire | Mezcla pobre, distribución adelantada | Entradas de aire, distribución, inyectores |
| En el escape, por detrás | Mezcla rica, fallos de encendido | Bujías, bobinas, sonda lambda |
| Un timbre seco al acelerar | Detonación dentro del cilindro | Combustible, bujías, carbonilla |
El petardeo por el escape es el problema espejo con causas distintas: mírelo en la página del síntoma petardeo del escape; si además traquetea algo por debajo, descarte el catalizador según ¿se puede circular con el catalizador roto?. Un timbre metálico con carga es detonación, tratada en la página picado al acelerar y en un golpeteo en el motor con carga. La dirección del sonido es aquí medio diagnóstico, así que merece la pena pedir a alguien que escuche desde fuera, por delante y por detrás.
Diagnóstico y riesgos
El punto de partida es una máquina de diagnosis: muestra las correcciones de mezcla —el marcador principal de una entrada de aire—, los contadores de fallo por cilindro y los fallos de correlación de árboles de levas. Las entradas de aire se encuentran deprisa con una máquina de humo. Si además borbotea algo tras apagar, compárelo con borboteo en el motor después de apagarlo.
Si resulta que las marcas de distribución están mal, conviene acordar una cosa antes del trabajo: si la correa se sustituye como kit con las poleas y el tensor, o si simplemente se vuelve a poner en fase. Volver a calar una correa vieja es más barato hoy y una falsa economía en un coche con historial de correa desconocido, y si la bomba de agua la mueve esa correa, entra también en la lista, porque el acceso es el mismo.
No alargue la búsqueda. Los fogonazos en la admisión pueden romper el manguito, arruinar el caudalímetro y los sensores, y funcionar de forma permanente con mezcla pobre recalienta válvulas y pistones. Un petardeo por sí solo no es una catástrofe, pero no aparece en un motor sano.
Si el petardeo es raro y difícil de demostrar a un mecánico, ponga a grabar la aplicación Pro-Stuk en su próximo arranque en frío o en la próxima aceleración: captura el sonido, lo compara con sus respuestas y muestra las causas probables con un nivel de urgencia, para que llegue con datos concretos.
