«Ir a tres» es lo que decían los conductores de un motor de cuatro cilindros cuando uno dejaba de trabajar. El motor tiembla a ralentí, las vueltas bailan, la potencia cae y puede haber olor a combustible por el escape. Si a eso se le suma un golpeteo, la situación es más seria que el caso medio: o el funcionamiento irregular está moviendo unos soportes de motor gastados, o el fallo y el golpeteo tienen una única causa mecánica dentro del motor. Aquí están los dos escenarios y el orden en el que buscar.
Por qué un fallo de encendido y un golpeteo llegan a menudo juntos
Primero, el vínculo. Un cilindro muerto hace que el giro del cigüeñal sea irregular: el motor da tirones en cada ciclo, y esos tirones pasan a la carrocería a través de los soportes, los tacos de goma y metal de los que cuelga. Un soporte gastado responde con golpes sordos que no se oirían en un motor que gira con suavidad. En ese escenario el golpeteo es una consecuencia, y se va junto con el fallo.
El segundo escenario es más feo: una única avería mecánica produce las dos cosas. Una válvula quemada golpea y no mantiene compresión; sus señales están en señales de una válvula quemada al oído. Unas rayaduras en un cilindro bajan la compresión y golpean con la falda del pistón. Un taqué hidráulico averiado tabletea e impide que la válvula abra como debe. Aquí el golpeteo no es un eco, sino la voz de la propia avería.
Las causas, por grupos
| Grupo | Culpables habituales | Qué se nota |
|---|---|---|
| Encendido | Bujías, bobinas, cables | Fallo con carga, códigos P030x |
| Combustible | Un inyector, presión de combustible | Fallo en todos los regímenes |
| Compresión | Válvula, segmentos, rayaduras | Fallo constante, golpeteo, consumo de aceite |
| Distribución | Taqué, reglaje de levas, cadena | Tableteo, fallo en frío |
| Consecuencias | Soportes de motor | Golpe sordo durante los tirones |
La buena noticia: estadísticamente la mayoría de los fallos de encendido se reducen al encendido —bujías y bobinas—, la línea más barata de la tabla. La mala: la combinación de fallo y golpeteo es la que más a menudo aterriza en las filas de abajo, las caras.
Encontrar el cilindro muerto
El primer paso es una máquina de diagnosis. Muestra los contadores de fallo por cilindro: se ve si está afectado un cilindro o varios, de forma constante u ocasional. El segundo paso es el intercambio clásico: pase la bujía y la bobina del cilindro problemático a uno vecino. Si el fallo sigue a la pieza, esa pieza es la culpable; si se queda donde estaba, la causa es el inyector o la mecánica de ese cilindro.
Si el encendido y el combustible quedan descartados, se mide la compresión. Una compresión baja en un cilindro es motivo para mirar dentro con un boroscopio, una cámara flexible a través del agujero de la bujía. Así se distingue una válvula quemada de unas rayaduras en las paredes del cilindro.
Qué le dice el carácter del golpeteo
El golpeteo también apunta a algún sitio. Unos impactos sordos aislados al pisar y soltar el acelerador son la firma de los soportes de motor, que se comprueban con el método de comprobar los soportes de motor con carga. Un tableteo uniforme desde la parte alta del motor es la distribución o los taqués. Un sonido metálico seco al cambiar la carga puede indicar los bulones, un caso raro pero característico. Un golpeteo pesado y creciente desde el fondo del bloque combinado con un fallo de encendido es la peor variante, y con esa no conviene circular por medios propios en absoluto, según los criterios de ¿se puede circular con un golpeteo en el motor?.
Ayuda comparar su vibración y su sonido con los casos típicos de las páginas de síntoma vibración a ralentí y golpeteo en el motor: hace mucho más fácil describirle el problema a un mecánico por teléfono.
Por qué esperar cuesta más que arreglarlo
Un motor que falla se daña a sí mismo y a los sistemas de alrededor. El combustible sin quemar del cilindro muerto lava la película de aceite de la pared del cilindro: el desgaste de los segmentos se acelera y aparecen rayaduras. Ese mismo combustible termina de arder en el catalizador: la cerámica se funde y, en lugar de un juego de bujías, el presupuesto incluye ahora un catalizador, con los ruidos y las consecuencias descritos en traqueteo de un catalizador roto y en ¿se puede circular con el catalizador roto?. Y por último, los soportes destruidos por la vibración añaden su propia línea a la factura. Por eso fallo más golpeteo es un caso en el que una semana de retraso cambia de verdad el total.
Una nota práctica sobre la reparación: cuando un catalizador se ha dañado por un fallo de encendido de larga duración, sustituirlo sin arreglar antes el fallo simplemente destruye el nuevo. Cualquier taller que ofrezca un catalizador antes de curar el fallo tiene el orden equivocado.
Para llegar preparado, grabe el motor en marcha con la aplicación Pro-Stuk: analiza el sonido, hace unas cuantas preguntas sobre las condiciones y muestra las causas probables con porcentajes y urgencia. Con ese cuadro por adelantado es más fácil vigilar a la vez el diagnóstico y el presupuesto.
