La catena di distribuzione è la trasmissione che tiene in fase albero motore e alberi a camme. A differenza di una cinghia non ha un intervallo di sostituzione rigido e dura «finché dura», consumandosi a poco a poco: i perni delle maglie si consumano, la catena si allunga, e il tenditore fa sempre più fatica a tenerla. L’unico segno precoce a disposizione di un proprietario senza smontare nulla è il suono. Ecco dove ascoltare e come non confondere una catena con altre sorgenti di rumore.
Tre condizioni in cui la catena si tradisce
Avviamento a freddo. Il controllo più informativo. Avvii il motore dopo una notte di sosta stando accanto al cofano aperto. Una catena allungata dà uno sferragliamento o un fruscio breve e grezzo nei primi 1–3 secondi, prima che il tenditore costruisca la pressione dell’olio. Più quel suono dura, più l’usura è seria: cinque secondi o più sono già preoccupanti.
Rilascio del gas. A motore caldo, porti i giri a 2.500–3.000 e rilasci il pedale di colpo. Nel rilascio la tensione della catena cala, e una catena consumata sbatte brevemente contro il pattino. Una distribuzione sana in rilascio è silenziosa.
Minimo dopo il riscaldamento. Ascolti il motore dal lato della distribuzione, il fianco del basamento dove sta il carter della catena. Un fondo di fruscio uniforme che si sente proprio lì e cambia tono con i giri è un brutto segno. Un cacciavite o uno stetoscopio appoggiati al carter aiutano a localizzarlo.
Distinguere la catena dagli altri suoni
| Suono | Carattere | Quando si sente |
|---|---|---|
| Catena allungata | Fruscio, metallo che ticchetta contro plastica | Avviamento, rilascio, al carter della distribuzione |
| Punterie idrauliche | Ticchettio rapido e uniforme | Primi minuti dopo l’avviamento, dall’alto |
| Iniettori | Clic secchi a tempo con i giri | Sempre, uniformi, senza crescere |
| Rullo della cinghia servizi | Ronzio o ululato | Sempre, segue i giri |
| Collettore di scarico | Soffio metallico secco | Sotto carico, dal basso davanti |
Lo spartiacque principale sono il punto e la condizione. Una catena suona da un’estremità del motore ed è più forte nei momenti in cui cambiano pressione dell’olio o carico. Il ticchettio della distribuzione arriva da sotto il coperchio punterie e di solito si attenua man mano che il motore si scalda. Un battito breve e duro solo nei primissimi secondi, invece, punta più spesso sui variatori di fase, descritti in battito dei variatori di fase a freddo, mentre il soffio metallico dell’ultima riga è trattato in segni di una guarnizione del collettore di scarico bruciata. Il catalogo generale di questa famiglia di suoni è nella pagina sintomo battito del motore a freddo.
Cosa conferma la diagnosi oltre all’orecchio
L’orecchio dà un sospetto, non una prova. Le conferme indirette da verificare prima di qualsiasi riparazione:
- codici errore di correlazione degli alberi a camme memorizzati nella centralina, visibili con una lettura diagnostica;
- un minimo ballerino e una risposta pigra all’acceleratore;
- avviamento instabile, specialmente a caldo;
- livello e stato dell’olio: un livello basso e un olio ispessito producono rumore di catena da soli, e a volte un cambio d’olio basta a far tacere una «catena allungata».
In officina la catena si valuta da quanto è uscito il pistoncino del tenditore e dal segno di usura sul pattino, e su alcuni motori dall’angolo di correlazione degli alberi a camme letto con lo strumento. Sono numeri oggettivi, e vale la pena chiederli prima di accettare uno smontaggio.
Come si decide la riparazione
L’ordine dei passaggi va dall’economico al costoso: prima l’olio e il suo livello, poi la lettura diagnostica, e solo dopo lo smontaggio.
Se la catena è confermata, si sostituisce come kit: catena, tenditore, pattini e di solito le ruote dentate. Montare una catena nuova su ruote consumate e pattini vecchi riporta il rumore entro qualche decina di migliaia di chilometri, ed è per questo che un’officina che preventiva la sola catena merita una domanda. Sui motori dove la pompa acqua sta dietro lo stesso carter, quella rientra nello stesso lavoro per la stessa ragione: l’accesso è già pagato.
Se lo sferragliamento si sente già a motore caldo, non rimandi: una catena che salta sulla maggior parte dei motori moderni finisce con i pistoni che incontrano le valvole. Quanto tempo lascia ciascuno stadio è descritto in si può guidare con la catena di distribuzione allungata.
Registrare un avviamento a freddo è più semplice con l’app Pro-Stuk: avvii la registrazione prima di girare la chiave e tenga il telefono vicino alla griglia del radiatore. L’app confronta il suono con le sue risposte su durata e condizioni e mostra le cause probabili in percentuale, e la registrazione resta lì, da far sentire al meccanico.
