Una caja de cambios automática debería cambiar de marcha de forma imperceptible: en el caso ideal, el conductor solo se entera del cambio porque bajan las vueltas. Cuando en su lugar hay un tirón en la espalda y un golpe sordo en algún punto bajo el suelo, siempre merece la pena investigarlo. Pero no siempre merece la pena entrar en pánico: algunas causas se curan cambiando un soporte en un par de horas, otras sí significan abrir la caja. Así se distinguen.
Qué es exactamente lo que golpea durante un cambio
Un tirón y un golpe son cosas distintas, y conviene separarlas. El tirón es una sacudida que se siente con el cuerpo: la caja toma o suelta el par de forma brusca. El golpe es el sonido de un impacto, normalmente metálico o sordo, que llega desde debajo del suelo o desde el salpicadero.
A menudo vienen en pareja, y la relación es directa. La caja transmite el tirón de par al grupo motopropulsor, el grupo se balancea sobre sus soportes, y si están gastados, choca contra sus topes. Así que el origen de la sacudida está dentro de la caja y el origen del golpe está fuera de ella. Por eso mismo el diagnóstico empieza por los soportes: son más baratos, más accesibles y se desgastan bastante más rápido que un cuerpo de válvulas.
El orden de las comprobaciones, de lo simple a lo complejo
- Soportes de motor y de caja de cambios. Con el coche parado y el freno pisado, pase de D a R y vuelva. Un golpe seco a través de la carrocería con una sacudida suave significa casi con seguridad los soportes.
- Nivel y color del aceite. Un aceite oscuro y con olor a quemado, y un nivel por debajo de la marca, explican la mitad de los acoples tardíos y bruscos.
- Caja fría y caja caliente. Los tirones solo en frío suelen ser cosa de la hidráulica y de la viscosidad del aceite. Los tirones con la caja caliente son más serios.
- Una máquina de diagnosis. Los códigos de avería de las electroválvulas y de los sensores de velocidad producen a menudo exactamente el cuadro que se percibe como un golpe.
Una caja de cambios manual se comporta de otra manera ante síntomas parecidos, y allí la lógica de búsqueda es propia. Si el golpe se oye no en el momento del cambio, sino al acelerar en general, es más útil empezar por la página de síntoma golpes al acelerar.
Tabla de causas
| Qué golpea | Cuándo se manifiesta | Cuánta urgencia |
|---|---|---|
| Soporte de motor o de caja | Al pasar D/R, al arrancar, en badenes | Reparación programada |
| Cuerpo de válvulas, electroválvulas | Retraso y golpe en los cambios 1–2 y 2–3 | Diagnóstico en semanas |
| Embragues gastados | Patinaje, vueltas que suben sin acelerar | Urgente, no se aconseja circular |
| Aceite viejo | Tirones en caliente, vueltas inestables | Comprobar lo primero |
| Junta homocinética, palier | Golpe al arrancar, chasquidos en las curvas | Historia aparte de la caja |
| Rodamiento de rueda | Zumbido a velocidad, sin relación con los cambios | Tiene su propio diagnóstico |
Las dos últimas filas son un recordatorio de que no todo lo que golpea cerca del momento de un cambio pertenece a la caja. La coincidencia en el tiempo puede ser casual: un zumbido que se atribuye a la transmisión resulta muchas veces ser de los neumáticos, y separarlos es un ejercicio por sí solo.
Cómo se decide la reparación
El orden de arriba es el procedimiento de decisión, y está construido a propósito de lo barato y reversible a lo caro e irreversible. Primero soportes y aceite, después la máquina de diagnosis, y en último lugar el interior de la caja. El trabajo sobre el cuerpo de válvulas y una reconstrucción se dejan fuera de cualquier presupuesto a propósito: la horquilla es demasiado amplia, y una cifra dada sin un diagnóstico de su caja concreta es una falsa precisión.
También conviene reservar tiempo para observar. La caja automática es el único conjunto donde lanzarse a la reparación cuesta más que un par de semanas de conducción atenta tomando notas: muchas cajas adaptativas cambian su comportamiento tras un reinicio de las adaptaciones o un cambio de aceite no de inmediato, sino a lo largo de varios cientos de kilómetros. Por eso los mecánicos suelen pedir que vuelva para un segundo diagnóstico, y no es un intento de estirar la factura.
Dos cosas que los mecánicos no siempre dicen. La especificación del aceite importa más que la marca: un modificador de fricción equivocado da exactamente los cambios bruscos que se quieren curar, así que pregunte qué especificación se va a poner. Y si con mucho kilometraje le rechazan un cambio de aceite, eso suele ser prudencia y no pereza: el aceite fresco arrastra los depósitos que mantenían unidos unos embragues ya agotados.
Mientras lo aclara, grabe el sonido en la aplicación Pro-Stuk en el momento de un cambio, primero en frío y luego con el coche caliente. La aplicación cruza las grabaciones con sus respuestas y muestra dónde mirar primero: en los soportes, en el aceite, o dentro de la caja después de todo.
