Un golpe sordo en algún punto bajo el suelo, justo en el momento en que se levanta el pie del acelerador y después se vuelve a dar gas, casi nunca habla de una avería, sino de holguras acumuladas. El par cambia de sentido, las piezas se mueven dentro de su juego y chocan entre sí. Aquí está de dónde sale esa holgura, qué piezas dan este golpe y por dónde empezar a comprobar para no ir cambiando todo por turnos.
Por qué el sonido va ligado al cambio de carga
Del motor a las ruedas el par pasa por una docena de uniones: engranajes de la caja de cambios, estriados, juntas de los palieres, soportes de goma. Cada una tiene una holgura pequeña de proyecto; sin ella las piezas se agarrotarían por calor y deformación. Mientras el coche circula con gas, todo el conjunto queda apretado en un sentido: los dientes apoyan en sus caras de arrastre y los estriados están recogidos hasta el tope. Se levanta el pie y la fuerza cambia de signo: ahora son las ruedas las que empujan al motor. Cada holgura se atraviesa entera, y al final del recorrido las piezas se encuentran con un impacto.
Una sola holgura de centésimas de milímetro es inaudible. La suma de una docena de uniones gastadas da un golpe bien definido. De ahí el retrato del sonido: uno o dos golpes sordos y no una serie; estrictamente en el momento de la transición; casi siempre en ciudad, donde el acelerador y el freno se alternan cada pocos segundos. A velocidad estable ese golpe se queda callado.
Qué piezas dan este golpe
| Pieza | Señal adicional |
|---|---|
| Estriados del palier, junta homocinética interior | Impacto más cerca de una de las ruedas delanteras |
| Junta homocinética exterior | Además del golpe, chasquidos en giro cerrado con gas |
| Cruceta o estriados del árbol de transmisión | Sonido en el centro del suelo, en propulsión trasera y total |
| Rodamiento soporte del árbol de transmisión | Al golpe se le suma vibración a 60–90 km/h |
| Soportes de motor y de caja de cambios | Un tirón que se siente en la carrocería, el motor cabecea a la vista |
| Holgura en el grupo final, diferencial | Golpe sordo detrás, a menudo con zumbido a velocidad |
El caso concreto del chasquido al cambiar de sentido está desarrollado en un chasquido al empezar a moverse marcha atrás; el de las juntas de los palieres, en ¿se puede circular con una junta homocinética chasqueando? y en la prueba de comprobar una junta homocinética dando círculos; y el de los soportes, en comprobar los soportes de motor con carga.
Las posibilidades prosaicas merecen descartarse aparte: un subchasis que se quedó sin apretar tras una reparación, unos silentblocks de brazo gastados, una abrazadera de escape floja. Suenan casi igual y cuestan incomparablemente menos, y su búsqueda está descrita en traqueteo bajo el coche al pasar baches.
Acotarlo en un par de trayectos
La técnica más informativa es comparar cómo se comporta el sonido con carga y sin ella. Acelere hasta la velocidad en la que el golpe se repite y pruebe las mismas maniobras con la caja en punto muerto: si el golpe se ha ido, el origen está en la cadena de tracción; si se mantiene, está en la suspensión o en el escape.
La segunda guía es la reacción a la carga. La holgura de la transmisión apenas depende del peso del coche, mientras que la suspensión golpea bastante más a gusto con cuatro pasajeros. La tercera es dónde se oye exactamente el impacto: bajo los pies del conductor, en el centro o detrás. El conjunto completo de sonidos parecidos está en la página del síntoma golpeteo al acelerar.
Cómo se decide la reparación
La mitad de estos casos se cierran apretando fijaciones y cambiando un soporte; la otra mitad acaban en los palieres o en el árbol de transmisión. Precisamente por eso merece la pena pagar el diagnóstico por separado, y no aceptar «sustituir el conjunto entero» sin que le enseñen la holgura. Pida al mecánico que mueva cada junta a mano en el elevador mientras usted mira: la holgura de una junta homocinética y la de una cruceta son evidentes en cuanto se ven.
Dos cosas que los mecánicos no siempre dicen. Una junta homocinética con el fuelle intacto y chasquidos incipientes a menudo se reacondiciona en lugar de sustituirse —grasa nueva y fuelle nuevo por una fracción del coste—, y merece la pena preguntar si la junta está en condiciones para eso. Y un fuelle roto encontrado ahora, antes de que empiecen los chasquidos, es la reparación más barata de toda esta lista.
Si el golpe todavía es raro y no está seguro ni de que exista, grabe un trayecto urbano con la aplicación Pro-Stuk: el tramo más útil es uno con varias aceleraciones y paradas seguidas. La aplicación compara la grabación con sus respuestas sobre cuándo ocurre exactamente el golpe y muestra las causas probables con porcentajes, para que la conversación en el taller empiece por una pieza concreta.
