El traqueteo de una chapa fina es uno de los sonidos más engañosos de un coche. Es fuerte, metálico, viene de algún sitio de abajo y se confunde con facilidad con algo serio: la suspensión deshaciéndose, o el escape a punto de caerse. En realidad la culpable suele ser una pantalla térmica, una lámina fina de aluminio o acero inoxidable que protege el suelo y los componentes del calor del escape. El origen se puede encontrar en diez minutos, y fijarla sale normalmente más barato que cualquier otro trabajo del taller.
Por qué traquetea
Las pantallas se sujetan a la carrocería o al propio tubo de escape en puntos concretos: unos tornillos, unas grapas o unas pestañas dobladas. Su metal es deliberadamente fino: así la chapa refleja mejor el calor y pesa menos. La contrapartida es una rigidez baja. En cuanto una fijación se oxida y suelta la chapa, el borde libre empieza a vibrar con el temblor general del coche.
El traqueteo no aparece todo el rato, solo en una banda estrecha de vueltas en la que la frecuencia que llega del motor y del flujo de gases coincide con la frecuencia propia de la chapa. De ahí su firma: el ruido asoma a, digamos, 1.800 vueltas, se mantiene unos cientos de vueltas y desaparece, y vuelve exactamente en la misma banda. Las pantallas también responden bien al firme: un castañeteo metálico corto sobre juntas y asfalto rizado es prácticamente su tarjeta de visita.
Encontrarla en diez minutos
Lo más sencillo es trabajar por orden:
- Motor caliente, punto muerto, un ayudante. Que suba las vueltas con suavidad y las mantenga donde aparece el traqueteo. El sonido debe reproducirse de forma fiable.
- Dé la vuelta y escuche. Rodee el coche y agáchese junto a cada rueda. Un traqueteo de pantalla se oye con claridad desde el lado del suelo y a lo largo de todo el escape, del colector a la caja trasera.
- La prueba de la mano. Con el motor apagado y frío, recorra todas las pantallas apretándolas con la palma y moviéndolas. Una chapa suelta se mueve de forma apreciable y responde con el mismo sonido.
- La prueba de presión. Que su ayudante vuelva a las vueltas de resonancia mientras usted aprieta la pantalla sospechosa con un guante grueso; si el ruido para, ha encontrado el origen.
La inspección es más fácil en elevador o sobre foso, pero para las pantallas delanteras cerca del colector a menudo basta con el capó abierto. Preste atención a las arandelas oxidadas en los puntos de fijación: son lo primero que se deshace, dejando el tornillo en su sitio y la chapa libre. El mapa general de ruidos que vienen de abajo está en la página del síntoma traqueteo bajo el coche.
Sonidos parecidos y cómo separarlos
| Sonido | Cuándo aparece | Origen probable |
|---|---|---|
| Traqueteo de chapa fina | Banda estrecha de vueltas, baches pequeños | Pantalla térmica |
| Rugido grave, vibración a ralentí | Constantemente, más fuerte al arrancar | Un tramo flexible roto |
| Roce seco, como arena cayendo | Baches, arrancar, frenar | Restos del catalizador |
| Castañeteo tipo cadena desde arriba | Arranque en frío, ralentí | Cadena de distribución estirada |
| Golpe seco al pasar baches | Solo al pasar baches | Soporte del escape, bieleta |
El marcador clave es que va ligado a las vueltas del motor y no a la velocidad del coche. Una pantalla traquetea igual con el coche parado que en marcha, mientras el motor esté en la banda adecuada. Si el ruido sigue a la velocidad y no a las vueltas, la búsqueda pasa al tren rodante, y ahí sirve el orden de traqueteo bajo el coche al pasar baches y de bieletas que golpean: cómo comprobarlas. Si el roce recuerda a arena cayendo dentro de una lata, mire antes el catalizador, cuyos ruidos están en traqueteo de un catalizador roto; y si el castañeteo viene de arriba y del frente del motor, compárelo con comprobar de oído la tensión de la cadena.
Cómo se fija
La respuesta sencilla y fiable es devolverle su apoyo a la chapa. Los mecánicos suelen poner arandelas anchas de carrocería a través de los puntos de fijación que quedan, añaden una abrazadera o sueldan un soporte corto. Si la chapa se ha podrido por un borde y se desmiga, se retira con cuidado una parte, dejando el tramo intacto sobre las zonas más calientes. El método casero de una moneda o un trozo de goma como calzo no dura: la goma se quema y la moneda se cae.
Si la inspección muestra que no es la pantalla sino el propio sistema lo que traquetea, las preguntas cambian: si el tramo flexible se sustituye solo o con el tubo delantero, y si el silenciador se suelda o se cambia. Soldar es más barato, pero la corrosión que causó el fallo pocas veces es local, y eso conviene preguntarlo antes de aceptar.
Si oye el traqueteo pero no consigue reproducirlo con el coche parado —porque solo asoma en marcha, por ejemplo—, grabe el sonido con la aplicación Pro-Stuk mientras conduce. La aplicación compara la grabación con sus respuestas sobre a qué sigue el ruido y sugiere qué inspeccionar primero, para que nadie pague por una búsqueda a ciegas.
