Toda una categoría de quejas tiene este aspecto: por ciudad el coche se comporta impecablemente, y en autovía a partir de ochenta aparece un zumbido grave y uniforme que dificulta la conversación dentro del habitáculo. Se llega a un taller, el mecánico da una vuelta al patio y se encoge de hombros. Es habitual y bastante explicable: en ciudad simplemente no se dan las condiciones que hacen audible el sonido. Aquí está por qué, y cómo cazar el origen sin tener que salir a carretera cada vez.
Por qué la velocidad lo decide todo
En la mayoría de las piezas que giran, la frecuencia del sonido es directamente proporcional a la velocidad. Una rueda de unos 65 centímetros de diámetro gira unas ocho veces por segundo a 60 km/h y dieciséis a 120 km/h. Un defecto en la pista de un rodamiento que a baja frecuencia produce un murmullo sordo en el límite de lo audible se convierte en un aullido bien definido al doble de frecuencia.
El segundo factor es el fondo acústico. En ciudad dominan el ruido del motor a vueltas cambiantes, la caja de cambios y los sonidos de fuera. En autovía el motor gira uniforme y silencioso, la velocidad es constante, y el oído recibe condiciones ideales para aislar un tono continuo. Por eso un zumbido «de autovía» resulta a menudo ser un problema que existía también en ciudad: simplemente nadie podía oírlo.
Tres grupos de orígenes
| Origen | Cómo se comporta | La comprobación |
|---|---|---|
| Rodamiento de rueda | Crece de forma progresiva desde 60 km/h | Cambios de carril suaves a izquierda y derecha |
| Neumáticos, desgaste en diente de sierra | Zumbido uniforme, cambia con el firme | Pasar la mano por el dibujo |
| Transmisión, diferencial | Sigue a la tracción, no solo a la velocidad | Comparar con gas y sin gas |
| Aerodinámica, juntas de puertas | Aparece de golpe a su propia velocidad | Tapar la junta con cinta y probar |
| Cubrecárter, pasarruedas | Banda estrecha, borde que traquetea | Mirar por debajo, sacudirlo a mano |
El orden de comprobaciones cabe en un solo trayecto. Primero la prueba sin gas: acelere hasta la velocidad en la que vive el zumbido y ponga punto muerto. Si el zumbido se mantiene, el origen gira con las ruedas; si cambia, mire la transmisión. Después la prueba de cambio de carril: desplácese suavemente a la izquierda y luego a la derecha. Un cambio de volumen apunta a un rodamiento de rueda, y el que suena más fuerte es el lado hacia el que se traslada el peso; el procedimiento está en ¿se puede circular con un rodamiento de rueda zumbando? y la comprobación de holgura en comprobar la holgura del buje levantando la rueda. Por último la prueba del firme: circule sobre asfalto liso y sobre asfalto grueso. Los neumáticos cambian de voz; un rodamiento no.
Cuándo no es un rodamiento en absoluto
Hay una señal característica que descarta el tren rodante: el zumbido aparece y desaparece de forma brusca dentro de una banda estrecha de velocidades. Ese comportamiento es típico de una resonancia. Una junta de puerta que se ha despegado, un cubrecárter flojo, un pasarruedas suelto o una barra de techo empiezan a vibrar a su propia frecuencia, zumban, y se callan en cuanto la velocidad sale de la banda. Es fácil de probar: tape con cinta de carrocero la junta sospechosa y repita el mismo tramo. El caso de las chapas que resuenan en una banda concreta está desarrollado en cómo encontrar una pantalla térmica que traquetea.
Un segundo escenario no trata del zumbido en sí, sino de lo que hay a su lado. Si al zumbido se le han sumado chasquidos aislados al ritmo del giro de la rueda, eso es otro síntoma, tratado en chasquido de una rueda en marcha; y si aparece un temblor al frenar, en vibración al frenar. El catálogo general de sonidos ligados a la velocidad está en la página del síntoma zumbido en marcha.
Cómo hablar de esto en un taller
El consejo práctico no es describir el zumbido con palabras, sino nombrar las condiciones. «Aparece a partir de 80 km/h, crece hasta 120, no se va en punto muerto y suena más fuerte cuando me desplazo a la izquierda» le dice a un mecánico dónde mirar de inmediato, sin gastar una vuelta al patio.
Dos cosas conviene saber sobre la reparación si se confirma un rodamiento de rueda. Que su coche use un rodamiento suelto prensado en el buje o un buje completo decide tanto el trabajo como su duración. Y el par de apriete de la tuerca del buje importa aquí más que en la mayoría de trabajos: una tuerca apretada de más o de menos destruye un rodamiento nuevo en unos miles de kilómetros, así que lo que conviene ver es una llave dinamométrica y no una pistola de impacto.
La dificultad principal con este tipo de zumbido es que no se le puede demostrar a un mecánico: solo existe en autovía. Grábelo con la aplicación Pro-Stuk circulando a la velocidad en la que vive y durante los cambios de carril: la aplicación compara la grabación con sus respuestas y muestra las causas probables con porcentajes, y la propia grabación se le puede poner sin más al mecánico.
