Un chirrido al girar el volante hasta el tope tiene una firma muy reconocible: aparece con las ruedas en su posición extrema y se calla en cuanto se afloja un poco el volante. Casi siempre es la voz de la dirección asistida: en el punto extremo la presión del sistema es máxima y cualquier eslabón débil —la correa, la bomba, el líquido— se pone a gritar. Aquí van las causas por frecuencia y las comprobaciones sencillas bajo el capó.
Por qué chirría en el tope
Una dirección asistida hidráulica es simple: una bomba movida por la correa del motor hace circular líquido y ayuda a girar las ruedas. Mientras el volante no llega al final de su recorrido, la presión es moderada. En el tope, el pistón de la cremallera se encuentra con su límite, la válvula de descarga suelta el exceso de presión y la carga sobre la bomba salta al máximo. A partir de ahí, dos escenarios: o la correa no puede con la resistencia extra y patina en la polea —un chirrido gomoso—, o una bomba gastada aúlla por su cuenta. Un pitido corto y discreto en el tope es el sonido de trabajo de la válvula y está presente también en coches sanos. Un chirrido fuerte ya es un síntoma.
En coches con dirección asistida eléctrica no hay hidráulica y no hay nada que chirríe en el tope: un sonido parecido ahí apunta a un problema de la correa de accesorios y no de la asistencia: señales de fallo en la dirección asistida eléctrica.
Causas por frecuencia
| Sonido | Causa probable | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Chirrido gomoso y agudo | La correa patina | Tensión, grietas, contaminación por aceite |
| Zumbido que pasa a chirrido | Desgaste de la bomba de dirección | Zumbido también en giros normales |
| Chirrido con ronroneo, volante duro | Poco líquido, espuma en el depósito | Nivel y color del líquido |
| Pitido de un segundo en el tope | La válvula de descarga trabajando | Normal si es corto y discreto |
La correa encabeza la lista. Con el tiempo se estira, se desgasta en las gargantas y se endurece; en el tope, cuando la bomba pide el par máximo, la correa rompe a patinar. El mismo chirrido se oye a menudo al entrar el aire acondicionado o con lluvia, casos tratados en la página de síntoma chirrido de la correa y en chirrido de la correa del alternador: las causas.
Encontrar la causa en cinco minutos bajo el capó
- Mire el depósito de la dirección asistida. El nivel entre las marcas, el líquido transparente, sin olor a quemado y sin espuma. La espuma es señal de entrada de aire: la bomba bate el líquido y chirría.
- Inspeccione la correa. Grietas transversales en los nervios, superficie brillante y vitrificada, restos de aceite: cualquiera de esas cosas significa cambio. Aproveche para revisar el tensor: un rodillo flojo da chirrido incluso con una correa sana, y separar la correa del rodamiento de un rodillo tiene su propia comparación detallada.
- Escuche la bomba. Si el zumbido está en cualquier giro y se convierte en aullido en el tope, la bomba está gastada; el caso detallado está en zumbido de la dirección asistida al girar. Es importante no confundirlo con el zumbido del tren rodante en marcha: la lista completa de causas está en la página de síntoma zumbido al girar, y el caso en curva en zumbido al girar a la izquierda y zumbido al girar a la derecha.
Si el chirrido viene acompañado de golpes o de holgura en el volante, eso ya no es hidráulica sino mecánica de la dirección: las rótulas se comprueban aparte, y sus señales, empezando por los terminales de dirección, tienen su propio repaso.
Cómo se decide la reparación
El orden que compensa va de lo barato a lo caro: primero el nivel de líquido, después la correa con su tensor y solo entonces un veredicto sobre la bomba. Pedirle a un taller que cambie la bomba sin comprobar la correa es la forma clásica de pagar cinco veces más de lo necesario.
Dos cosas que los mecánicos no siempre dicen. Si el líquido está oscuro o huele a quemado, cambiar la bomba sin purgar el sistema manda esa misma suciedad directa por dentro de la nueva: pregunte qué se hace con el líquido y con el filtro del depósito. Y si el nivel sigue bajando, hay que encontrar la fuga antes de cambiar nada: una bomba nueva alimentada por un sistema que se vacía solo repite la avería.
Cuándo el chirrido es motivo para parar
Un chirrido por sí solo no va a dejarle tirado, pero hay dos escenarios que piden reacción rápida. El primero: el nivel de líquido baja una y otra vez, lo que significa que el sistema pierde y que algún día la dirección se pondrá dura de golpe en marcha. El segundo: en muchos coches la correa mueve no solo la bomba de dirección, sino también el alternador y la bomba de agua; romperla en carretera son batería agotada y riesgo de sobrecalentamiento, así que una correa agrietada se cambia sin esperar a que reviente: ¿se puede circular con la correa chirriando?.
¿No sabe si es la correa o la bomba? Grabe el chirrido con la aplicación Pro-Stuk: haga una grabación con el volante en el tope y responda unas preguntas; la aplicación compara el sonido con los perfiles típicos de avería y muestra las causas probables con un nivel de urgencia.
