La dirección asistida hidráulica es una bomba, movida por una correa desde el motor, que desplaza líquido y ayuda a girar las ruedas. Cuando el sistema está sano trabaja casi en silencio. Un zumbido al girar es la señal más habitual de que algo se lo está poniendo difícil, y en la mayoría de los casos la causa es barata, siempre que no se deje pasar. Abajo están las causas por frecuencia y las comprobaciones sencillas que puede hacer sin taller.
De dónde sale el zumbido
La fuente es casi siempre la bomba. Tres cosas la hacen zumbar: falta de líquido, aire en el circuito o desgaste de la propia bomba. Girar el volante sube la presión del sistema y la carga sobre la bomba, y por eso el sonido aparece o crece en las curvas.
Es importante separar lo normal de lo defectuoso. Un zumbido corto con el volante a tope es la válvula de descarga haciendo su trabajo; hasta los coches sanos se comportan así. Las señales preocupantes son otras:
- el zumbido está en cualquier giro, no solo a tope;
- el sonido crece con las vueltas del motor;
- la dirección se ha vuelto más dura, o el esfuerzo es irregular;
- el líquido del depósito está oscuro, huele a quemado o hace espuma.
Causas por frecuencia
| Causa | Cómo se manifiesta | Qué hacer |
|---|---|---|
| Nivel de líquido bajo | Zumbido al girar, dirección más dura | Rellenar y buscar la fuga |
| Aire en el circuito | Zumbido, espuma en el depósito, tirones | Purgar y ver por dónde entra |
| Líquido viejo | Zumbido en frío, color oscuro | Cambiar el líquido |
| Desgaste de la bomba | Zumbido constante, sube con las vueltas | Reparar o sustituir la bomba |
| Correa floja | Chirrido más zumbido bajo carga | Tensar o sustituir |
| Cremallera gastada | Zumbido junto con golpeteo | Inspección en elevador |
Las tres primeras son las más frecuentes y las más baratas. Una bomba rara vez zumba por méritos propios: normalmente se gasta tras mucho tiempo trabajando con nivel bajo o con líquido viejo.
La correa es un caso aparte. En la mayoría de los coches la bomba de dirección va movida por la misma correa de accesorios que el alternador, así que una correa que patina produce a la vez un chirrido y una caída de presión en el sistema. Cómo suena esa avería está en la página de síntoma chirrido de correa y con detalle en chirrido de la correa del alternador: las causas.
Comprobarlo usted mismo
Tres pasos que no necesitan foso ni herramienta:
- El depósito. Con el motor frío, mire el nivel entre las marcas MIN y MAX. Aproveche para valorar el líquido: uno fresco es transparente, rojizo o verdoso; marrón oscuro y con olor a quemado significa cambio. Espuma o burbujas significan aire en el circuito.
- La prueba en parado. Con el motor en marcha, gire el volante de tope a tope con el coche detenido. Si el zumbido se oye igual en parado, está implicada la hidráulica y no la suspensión. Si en lugar de un zumbido oye chasquidos o golpes, esa es otra historia: golpe al girar el volante en parado.
- La prueba en marcha. Si el sonido solo aparece en curva circulando y el volante gira en silencio con el coche parado, la dirección puede ser inocente: un rodamiento de rueda cargado produce un zumbido parecido en las curvas. Las diferencias están en la página de síntoma zumbido al girar.
Hidráulica o eléctrica: compruebe cuál lleva
Un punto que importa en los coches recientes: buena parte de los modelos de la década de 2010 y prácticamente todos los nuevos llevan dirección asistida eléctrica en lugar de hidráulica. No tiene bomba ni depósito de líquido, así que el zumbido hidráulico clásico no le corresponde: una dirección eléctrica o trabaja en silencio o, cuando tiene problemas, zumba con su motor eléctrico, se endurece por escalones y enciende el testigo de dirección en el cuadro, como se detalla en señales de avería en la dirección asistida eléctrica.
Comprobar cuál lleva es fácil: busque bajo el capó un depósito de líquido con un pictograma de volante en el tapón. Sin depósito, es eléctrica, y los consejos sobre niveles y purgas no aplican; su diagnóstico pasa por leer códigos de avería. Existe también una variante intermedia, la dirección electrohidráulica, donde un motor eléctrico mueve la bomba: puede zumbar a la manera hidráulica y dar códigos eléctricos a la vez.
Cómo se decide la reparación
Empiece por lo barato. Líquido nuevo y una purga resuelven una parte notable de los casos de zumbido; cambiar la bomba sin haber revisado el nivel y el estado del líquido es pagar por el síntoma y no por la causa.
Si la bomba resulta estar gastada, merece la pena hacer una pregunta: qué pasa con el resto del sistema. Una bomba gastada manda limaduras aguas abajo, así que un taller decente lava el circuito en lugar de limitarse a atornillar una bomba nueva; si no, los restos que quedan dentro se ponen a trabajar sobre la bomba nueva y sobre los retenes de la cremallera. Pregunte por el lavado antes de aceptar el trabajo: no es un extra comercial, es lo que hace que la reparación dure. Si además hay golpeteo, compare su caso con cómo identificar un golpeteo de cremallera.
¿Se puede circular con la bomba zumbando?
Durante un tiempo corto, sí: el coche sigue siendo controlable. Pero hay dos procesos trabajando en su contra. Primero, una bomba que zumba por falta de líquido o por aire se gasta rápido, y en semanas un problema sencillo se convierte en una sustitución. Segundo, una bomba gastada empuja limaduras por el sistema, y eso remata los retenes de la cremallera, la pieza más cara de la dirección. Así que trate el zumbido como un motivo para mirar el depósito en un día o dos, no para «vigilarlo un mes».
Si no está seguro de que sea la dirección, grabe el sonido en la aplicación Pro-Stuk mientras gira el volante. La aplicación cruza la grabación con sus respuestas sobre cuándo aparece el sonido y muestra las causas probables con un nivel de urgencia.
