현대의 소형 세단과 그 형제 차들은 도로에서 가장 흔한 축에 들고, 작은 요철에서 스티어링 휠까지 올라오는 «똑» 소리는 대표적인 불만 목록의 위쪽에 자리합니다. 설명하는 방식도 다들 비슷합니다. 차 앞쪽 깊은 곳에서 나는 마른 딸깍 소리나 달그락거림이 손바닥으로 전해진다는 겁니다. 스티어링 랙이 실제로 자주 범인이긴 합니다. 하지만 유일한 범인과는 거리가 멀고, 처음부터 랙을 지목하는 건 돈을 더 쓰는 확실한 방법입니다.

랙 소음은 어디서 나오나

랙 앤드 피니언 구조는 단순합니다. 하우징 안에서 톱니가 난 바가 움직이고, 스티어링 샤프트의 피니언이 그것을 밀며, 스프링으로 눌리는 압력 부시가 톱니를 간극 없이 물려 줍니다. 주행거리가 쌓이면 부시와 지지부가 닳아 간극이 커지고, 요철을 넘을 때마다 바퀴에서 온 충격이 바에 실려 하우징을 거쳐 스티어링 휠까지 전해집니다.

조건이 특징적입니다. 작고 잦은 요철, 낮은 속도, 손으로 느껴지는 소리. 매끈한 포장길과 빠른 코너에서는 랙이 대개 조용합니다. 마모를 키우는 건 험한 노면, 핸들을 끝까지 꺾은 채 유지하는 습관, 그리고 부품의 연식입니다. 랙은 본질적으로 소모품에 가깝습니다.

랙 소음과 헷갈리는 것들

출처나타나는 방식
스태빌라이저 링크작은 요철에서 앞쪽의 달그락 소리, 스티어링까지는 잘 안 옴
타이로드엔드세워 둔 채 바퀴를 흔들면 소리, 리프트에서 유격 확인
스트럿 상단 마운트 베어링핸들 돌릴 때 나는 서걱거림과 딸깍, 요철과는 무관
볼조인트둔한 단발 소리, 주로 큰 요철에서
스티어링 랙스티어링 휠로 오는 마른 달그락, 작은 요철에 묶임

구분에 쓸 만한 간단한 요령이 있습니다. 엔진을 끄고 차를 세운 상태에서 도와줄 사람에게 핸들을 좌우로 작은 각도만큼 흔들게 하고, 손을 타이로드와 랙 하우징에 얹어 보세요. 하우징에서 느껴지는 충격은 랙을, 조인트에서 느껴지는 충격은 타이로드엔드를 가리킵니다. 자세한 방법은 스티어링 랙 소음 식별하기에 있습니다.

조향과 아예 무관한 소리도 배제해야 합니다. 속도에 묶인 웅소리는 하체 쪽이며 휠베어링 직접 점검하기에서 확인할 수 있습니다. 차를 세우고 엔진만 돌 때 들리는 소리는 완전히 다른 주제입니다. 하체 소음 전반의 목록은 증상 페이지 서스펜션 소음에 있습니다.

조정이냐 수리냐

마모가 크지 않은 초기 단계에서는 조정으로 소리를 없앱니다. 조정 너트로 압력 부시의 간극을 메우는 겁니다. 절차는 빠르지만 조심스러워야 합니다. 과하게 조인 랙은 조향을 뻑뻑하게 만들고 핸들이 중앙으로 늦게 돌아오게 하는데, 원래 소리보다 더 나쁜 상태입니다.

조정이 더 이상 듣지 않거나 2주쯤만 효과가 있다면 수리 단계입니다. 새 부시와 지지부를 넣고, 마모가 심하거나 누유가 있으면 전체 오버홀을 합니다. 톱니가 닳고 하우징이 손상된 랙은 복원하지 않고 교체합니다.

기구의 수명을 늘리는 건 단순한 것들입니다. 핸들을 끝까지 꺾은 채 몇 초 이상 두지 않기, 타이로드 부트를 온전하게 유지하기, 닳은 스태빌라이저 링크를 방치하지 않기. 링크에서 오는 충격도 스티어링 기어까지 도달합니다. 찢어진 벨로우즈를 제때 가는 것도 따로 중요합니다. 안으로 들어간 물과 먼지는 주행거리보다 빠르게 랙을 죽입니다.

수리를 어떻게 정하나

순서는 위 표에서 그대로 나옵니다. 먼저 스태빌라이저 링크와 타이로드엔드를 배제하고, 그다음 랙 오버홀을 논의합니다. 이 부품들은 더 빨리 닳고 몇 분이면 확인되며, 상당수의 경우 소리가 거기서 끝납니다. 스태빌라이저 링크 소음 확인하기와 타이로드엔드 유격 확인하기를 참고하세요.

정비사가 늘 말해 주지 않는 두 가지가 있습니다. 조정에는 한계 범위가 있습니다. 조정 나사가 이미 한계에 가깝다면 다음 조정은 몇 달이 아니라 몇 주를 벌어 줄 뿐입니다. 작업 후가 아니라 작업 전에 물어볼 값입니다. 그리고 조향계에 손을 대는 작업은 반드시 휠 얼라인먼트로 끝나야 합니다. 건너뛰면 몇천 킬로미터 안에 앞 타이어 가장자리가 닳습니다.

소리가 매번 나지 않아 정비소에서 재현하지 못한다면, 잔 요철 구간을 지날 때 Pro-Stuk 앱으로 녹음해 보세요. 녹음과 답변을 맞춰 보고 가능성 있는 원인을 확률과 함께 보여 줍니다. «뭐랄까, 좀 똑똑거려요» 식의 대화를 피할 수 있습니다.