El rechinar al arrancar es metal contra metal, y en la mayoría de los casos nace en el par formado por el motor de arranque y el volante. Con menos frecuencia el origen resulta ser la cadena de distribución, la bomba de agua o los variadores del árbol de levas. El momento en que se produce el sonido —antes de que el motor prenda o después— divide de inmediato las causas en dos grupos, así que empezamos por ahí y después van las comprobaciones que no necesitan herramientas.
Rechinar antes de prender: motor de arranque y corona
Hasta que el motor arranca solo gira un par: el piñón del motor de arranque y la corona del volante. Un rechinar en ese momento significa que el engrane va mal:
- el piñón no engrana del todo y salta por las puntas de los dientes;
- los dientes de la corona están comidos, normalmente a parches, porque el motor se para en las mismas posiciones, y entonces el rechinar no se produce en cada arranque;
- el piñón de ataque está gastado y patina con carga con un rechinar seco;
- el motor de arranque quedó mal alineado en su anclaje tras un desmontaje reciente: raro, pero real.
Un escenario aparte es un rechinar después de que el motor haya prendido, cuando el piñón no ha desengranado y el motor está haciendo girar al motor de arranque. El sonido es fuerte y chirriante, y es motivo para no aplazar la reparación: las vueltas del motor están muy por encima de lo que un motor de arranque puede aguantar.
Rechinar después de prender: distribución y accesorios
Si el motor de arranque ya se ha callado y queda un armónico de rechinar, mire en el propio motor y en sus accesorios.
- Una cadena de distribución con el tensor cansado azota la guía durante los primeros segundos: un sonido entre roce y rechinar desde la tapa delantera que se apaga según sube la presión de aceite. Cómo escucharla está en comprobar de oído la tensión de la cadena y el margen que deja, en ¿se puede circular con la cadena de distribución estirada?.
- Los variadores de distribución, los actuadores que cambian el reglaje de válvulas, dan un traqueteo seco más que un rechinar, tratado en traqueteo del variador de distribución en frío; y cómo separarlos de la cadena, en golpeteo en frío: ¿cadena de distribución o variadores?.
- La bomba de agua con el rodamiento roto rechina y zumba de forma constante y no solo al arrancar, y a menudo deja rastros de refrigerante, según ¿se puede circular con la bomba de agua zumbando?.
- Las poleas de la correa de accesorios con la grasa reseca rozan y rechinan en frío hasta que los rodamientos se calientan.
El mapa general de sonidos del motor en frío está en la página del síntoma golpeteo del motor en frío, y el desglose por fases del arranque en traqueteo en el motor al arrancar.
Acotarlo sin herramientas
Tres observaciones que se pueden hacer de verdad delante de casa:
- Un rearranque con el motor caliente. Si el rechinar se ha ido, lo probable es la hidráulica (cadena, variadores); si se mantiene, el motor de arranque o los accesorios.
- Cuándo se produce el sonido. Pida a un ayudante que gire la llave mientras usted está junto al capó abierto: un rechinar antes de que el motor prenda vive en el motor de arranque, y después, en el motor o en los accesorios.
- El carácter del sonido. Un chillido fino no es rechinar, sino una correa que patina, y eso tiene su propia página: chirrido al arrancar. El rechinar es siempre metálico, con una textura granulosa.
Esas observaciones suelen bastar para que la conversación en el taller empiece por un componente concreto y no por «algo rechina en alguna parte».
| Cuándo rechina | Origen probable | Urgencia |
|---|---|---|
| Antes de prender, mientras gira el motor de arranque | Piñón de ataque, corona | Alta: la corona se come deprisa |
| 1–3 segundos después de prender | Cadena de distribución, tensor, variadores | Diagnóstico en la próxima ocasión |
| Constantemente en marcha | Bomba de agua, poleas, alternador | Diagnóstico esta semana |
| Después de prender, fuerte y chirriante | El piñón no ha desengranado | Taller sin demora |
Cómo se decide la reparación
La economía es sencilla: el piñón de ataque es una pieza económica; la corona y el volante no lo son, porque para llegar a ellos hay que sacar la caja de cambios. Cuanto antes se coja el rechinar, más barato sale.
Dos cosas conviene preguntar. Si se inspeccionó de verdad la corona: con el motor de arranque desmontado se puede girar y mirar, y un taller que sustituye un motor de arranque sin hacerlo está adivinando. Y si el motor de arranque se reconstruye o se sustituye: un piñón de ataque gastado en un motor de arranque por lo demás sano es una reparación barata, pero solo si la corona con la que engrana está sana; si no, el piñón nuevo se come a sí mismo contra los dientes viejos.
A qué lleva el retraso
El piñón y la corona se desgastan mutuamente: un piñón comido se come la corona y viceversa. En el peor caso, un día el motor de arranque simplemente no engrana y el coche no arranca lejos de casa. El rechinar de la cadena es peligroso de otra manera: una cadena estirada puede saltar un diente, y eso significa reglaje de válvulas alterado, pérdida de potencia y, en muchos motores, riesgo de que las válvulas se encuentren con los pistones. Los dos escenarios se desarrollan a lo largo de semanas y meses, y los dos salen mucho más baratos si se cortan al principio.
Si no está seguro de en qué momento vive el rechinar, grabe el arranque con la aplicación Pro-Stuk: el algoritmo compara el sonido con sus respuestas y muestra las causas probables con un nivel de urgencia, de modo que pueda llegar al taller con una teoría de trabajo y no con una suposición.
