Un golpe que sube directo al volante al pasar baches pequeños es una queja que en el taller casi siempre produce dos palabras: cremallera y terminales. La cremallera de dirección convierte el giro del volante en movimiento lateral de las barras. Los terminales son las rótulas del extremo de esas barras, que las unen a las manguetas. Las dos cosas se desgastan con los kilómetros, las dos golpean sobre los baches y su coste no tiene nada que ver: entre cambiar un terminal y reconstruir una cremallera hay una diferencia de diez veces. Así que conviene separar las hipótesis antes de firmar la orden de trabajo, no después.
Cómo suena cada una
La cremallera golpea desde el centro, de forma sorda y «desde dentro». Su señal característica es que el golpe aparece en firme ondulado fino con el volante casi recto, viaja por la columna de dirección y se nota en las palmas como impactos suaves. Otra pista: el golpe se oye con el coche parado al mover el volante a un lado y a otro dentro de un ángulo pequeño. El detalle de esta comprobación está en cómo identificar un golpe de cremallera de dirección.
Un terminal golpea de forma más seca y más cerca de la rueda. Su escenario típico son chasquidos sueltos sobre juntas de dilatación y al cambiar de sentido el volante, localizados en un solo lado. Un terminal gastado casi siempre viene acompañado de que el coche tira hacia un lado y de desgaste irregular en el borde de la banda de rodadura.
| Señal | Cremallera de dirección | Terminal de dirección |
|---|---|---|
| Ubicación | Desde el centro, bajo el salpicadero | De un lado, junto a la rueda |
| Timbre | Sordo, interno | Chasquido o golpe seco |
| Con el coche parado | Golpea al mover el volante | Normalmente callado |
| Holgura en la dirección | Hay juego libre | Aparece en fase avanzada |
| Desgaste del neumático | Sin relación directa | A menudo irregular en el borde |
| Comprobación | Mover el volante con ayudante | Mover la rueda en horizontal |
Las comprobaciones que puede hacer usted
La primera necesita un ayudante. El coche parado, motor apagado, y se mueve el volante a izquierda y derecha dentro de su juego libre mientras usted mantiene la mano sobre la barra de dirección, a la altura del fuelle de la cremallera. Un golpe que llega a la palma como un impacto desde dentro de la carcasa apunta a la cremallera.
La segunda es en la rueda. Con la rueda levantada, se agarra a las nueve y a las tres y se mueve en horizontal. La holgura en ese plano señala a las piezas de dirección: el terminal, la barra o la propia cremallera, como se explica en comprobar la holgura de los terminales de dirección. La holgura en el plano vertical, a las doce y a las seis, lleva el diagnóstico hacia el buje o la rótula, y ahí ayuda cómo comprobar una rótula usted mismo. Separar por componente y no por volumen del ruido es el principio general; también se aplica en golpe al frenar: pastillas o pinza.
La tercera es por rastros. Un fuelle de cremallera roto, manchas de líquido de dirección asistida, un guardapolvo de terminal partido: todo eso se ve y acelera la conversación. El catálogo general de golpes de suspensión y dirección está en la página de síntomas golpes en la suspensión, y si el ruido aparece sobre todo al girar, en chasquidos al girar.
Qué se confunde a menudo con la dirección
Las piezas que trabajan al lado de la cremallera y de las barras suenan muy parecido, pero cuestan menos de arreglar. Las bieletas de la estabilizadora son la primera candidata: su sonido también llega con baches pequeños y también se oye en la parte delantera, pero es el mismo haga lo que haga el volante, tal como se ve en comprobar las bieletas de la estabilizadora por golpeteo. El rodamiento del soporte superior del amortiguador cruje y chasquea justo cuando gira el volante, incluso parado, y calla en línea recta. Un silentblock de brazo gastado golpea de forma sorda y se nota más al arrancar y al frenar; para distinguirlo de una rótula está golpe: rótula o silentblock. Antes de aceptar trabajo en la cremallera, pida que descarten ese trío: es más barato y más frecuente. Si el golpe se percibe sobre todo en el propio volante, mire el golpe que se nota en el volante en firme malo.
Cómo se decide la reparación
La alineación después de cualquier trabajo sobre las barras de dirección es obligatoria y a menudo se olvida en el presupuesto: sin ella la geometría queda mal y los neumáticos se comen deprisa. En muchos modelos la cremallera admite reglaje o casquillo antes que sustitución completa; el caso típico se describe en golpe de cremallera: ¿ajustar o reconstruir? y un ejemplo concreto, en golpe de cremallera en modelos coreanos.
Otra observación de la práctica: el golpe de cremallera suele resultar un acompañante y no la única avería. Si en el elevador aparecen a la vez holgura en un terminal y juego en la cremallera, es más sensato cambiar primero los terminales y volver a valorar el sonido; algunos golpes sencillamente desaparecen después de eso y el trabajo caro de cremallera se aplaza indefinidamente. Pida al mecánico que le enseñe la holgura de cada pieza en lugar de describírsela. Y no aplace un terminal con juego: por qué, está en el peligro de una rótula rota.
Los golpes de dirección se graban bien si se sabe dónde buscar. Recorra una superficie ondulada fina y grabe el sonido con la aplicación Pro-Stuk; después haga una segunda grabación en un aparcamiento moviendo el volante. La aplicación compara ambas y muestra las causas probables con porcentajes, además de sugerir en qué plano de holgura empezar a mirar.
