힘을 준 채 스티어링을 돌릴 때 나는 딸깍 소리는 전륜구동차를 오래 탄 분이라면 거의 모두 들어 본 소리입니다. 질문은 보통 “이게 뭔가”가 아니라 “이대로 얼마나 더 탈 수 있나”입니다. 정직한 답은 이렇습니다. 당분간은 탈 수 있지만 그 여유는 연 단위가 아니고, 조인트가 어느 단계에 왔는지에 달렸습니다. 단계를 스스로 판단하는 법과 그 너머로는 운행하면 안 되는 선을 보겠습니다.
조인트 안에서 벌어지는 일
등속조인트는 각도가 변하는 상태에서 변속기의 토크를 바퀴로 전달합니다. 안에는 케이지에 담긴 볼들이 있고 전용 그리스로 채워진 뒤 고무 부트로 밀봉되어 있습니다. 부트가 온전한 동안에는 이 부품이 아주 오래갑니다. 그리스는 안에 남고 모래와 물은 밖에 남습니다.
등속조인트 마모는 사실상 전부 부트의 갈라짐에서 시작합니다. 원심력이 그리스를 서서히 밖으로 던져 내고 연마성 이물이 들어오며, 케이지의 궤도가 닳고 유격이 생깁니다. 그리고 크게 꺾은 상태에서 부하가 걸리면 볼이 닳은 궤도를 건너뛰기 시작합니다. 그것이 딸깍 소리입니다.
세 단계와 각 단계가 남겨 주는 시간
| 단계 | 징후 | 남은 시간 |
|---|---|---|
| 초기 | 힘을 준 채 완전히 꺾을 때만 겨우 들리는 소리 | 몇 주, 계획된 수리 |
| 중기 | 크게 꺾으면 늘 또렷한 소리, 후진에서도 나기 시작 | 며칠~몇 주, 정비소 예약 |
| 말기 | 직진에서도 덜컹거림, 진동, 출발할 때 울컥거림 | 정비소 가는 길 외에는 운행 금지 |
단계를 가르는 것은 소리의 크기 자체가 아니라 어떤 상황에서 소리가 나는가입니다. 소리가 큰 각도와 부하에서만 산다면 조인트는 아직 직진 주행을 감당하고 있습니다. 직진에서 소리가 나기 시작하고 진동이 더해지는 순간, 마모는 고장이 가까운 미래의 일이 되는 지점에 도달한 것입니다. 참고로 안쪽 조인트는 다르게 소리를 냅니다. 회전할 때가 아니라 가속할 때 덜컹거립니다.
수리를 기다리는 동안 어떻게 탈 것인가
직접 몰고 가기로 했다면 닳은 조인트에 걸리는 부하를 줄이는 것이 합리적입니다.
- 힘을 준 채 끝까지 꺾지 마세요. 그 조합이 케이지에 가장 큰 부하를 겁니다. 주차장에서는 짧게 나눠 조작하세요.
- 부드럽게 출발하세요. 급출발은 드라이브샤프트 전체에 충격 부하를 줍니다.
- 고속도로를 피하세요. 고속에서 닳은 조인트는 더 뜨거워지고 더 빨리 상합니다.
- 휠스핀을 만들지 마세요. 바퀴를 꺾은 채 눈이나 진흙에서 헛도는 것이 등속조인트를 끝장내는 가장 빠른 길입니다.
출처를 제대로 짚었는지 확인해 두는 것도 좋습니다. 회전할 때 나는 딸깍 소리가 조인트에서만 오는 것은 아닙니다. 스트럿 상단 마운트와 조향 부품도 비슷하게 들립니다. 그런 소리들의 목록과 구분법은 증상 페이지 스티어링을 돌릴 때 나는 소리에 있습니다.
수리를 정하는 방법
첫 번째 갈림길은 조인트만 갈 것인가 드라이브샤프트 전체를 갈 것인가입니다. 스플라인과 샤프트가 멀쩡하다면 조인트만으로 충분하고 부품값도 쌉니다. 주행거리가 많고 샤프트에서 이미 진동이 난다면 정비소는 조립품 전체를 권하는 일이 많습니다. 공임은 같고 반년 뒤 다시 올 일도 없습니다. 이 결정은 샤프트를 떼어 점검한 뒤에 내려지므로, 최종 금액은 작업 전이 아니라 작업 중에 나옵니다.
두 번째는 부트만 갈아도 되는가입니다. 아직 딸깍 소리가 없다면, 조인트를 청소하고 새 그리스를 채운 뒤 새 부트를 씌우는 작업은 새 조인트 값의 몇 분의 일입니다. 정비 때마다 부트를 확인해 볼 가치가 있는 이유가 바로 그것입니다. 소리가 나기 시작했다면 새 부트는 이미 닳은 조인트를 밀봉해 줄 뿐이고 소음은 돌아옵니다.
세 번째는 대놓고 물어볼 만한 질문입니다. 어떤 그리스를 넣는가입니다. 등속조인트에는 몰리브덴 계열의 전용 그리스를 쓰며, 맞지 않는 그리스는 잘된 수리의 수명도 줄입니다.
소리가 겨우 들려서 초기인지 중기인지 가리기 어렵다면, 완전히 꺾은 채 천천히 원을 그리며 Pro-Stuk 앱으로 녹음해 보세요. 앱이 녹음과 몇 가지 질문에 대한 답변을 맞춰 보고 얼마나 기다릴 수 있는지, 견인을 준비해야 하는지 알려 줍니다.
