U draait de sleutel om en in plaats van stevig doorslaan hoort u een droog geratel of een reeks klikken onder de motorkap, terwijl de krukas niet beweegt. Het klinkt als een kapotte startmotor, maar in de meeste gevallen ligt het aan de voeding: de accu, de poolklemmen of de massa. Hieronder de startketen op volgorde — van goedkoop en simpel naar complex — met de kenmerken in een tabel waarmee u in een minuut de oorzaak raadt zonder uw portemonnee te trekken.
Waar het geratel vandaan komt
Op het huis van de startmotor zit een magneetschakelaar — een elektromagneet die twee dingen tegelijk doet: hij duwt het rondsel in het vliegwiel en sluit de zware contacten, waardoor een grote stroom naar de startmotor gaat. Alleen bij normale spanning trekt de magneetschakelaar overtuigend aan.
Is er te weinig stroom, dan begint een cyclus: de schakelaar trekt aan, de spanning zakt onder belasting in, de schakelaar valt af, de spanning herstelt, de schakelaar trekt weer aan. Enkele keren per seconde herhaald klinkt dat als mitrailleurgeratel. Ratelen is dus bijna altijd een symptoom van te weinig stroom en niet van een kapot mechanisme: de startmotor zelf kan kerngezond zijn.
Oorzaak één: accu en contacten
In de praktijk van de werkplaats zitten hier de meeste gevallen:
- een lege of vermoeide accu — na een vriesnacht, korte ritjes, vergeten lichten, of gewoon ouderdom; in de kou zakt de capaciteit en is er te weinig startstroom;
- gecorrodeerde poolklemmen — een witte of groenige aanslag op de polen werkt als weerstand en knijpt de stroom meteen af;
- een slechte massa — een gecorrodeerde of losse massakabel tussen carrosserie, motor en accu: de spanning bij de startmotor zakt in terwijl de accu gezond is.
Een snelle controle: zet de koplampen aan en draai de sleutel om. Dimmen de lampen duidelijk tijdens het ratelen, dan is de accu of de klem de oorzaak; blijven ze fel branden en ratelt het toch, kijk dan verder in de bedrading en de startmotor zelf.
Wanneer de startmotor zelf de schuldige is
Is de voeding in orde, dan zijn de verdachten:
- verbrande zware contacten in de magneetschakelaar — hij klikt, maar er komt geen stroom bij de motor;
- versleten koolborstels of lagerbussen — de startmotor krijgt stroom maar kan de as niet ronddraaien;
- de vrijloop van het rondsel — snort de startmotor terwijl de motor niet draait, dan slipt de vrijloopkoppeling;
- een aangevreten startkrans op het vliegwiel — het rondsel stuit tegen de tanden en kan niet inhaken, en bij het geratel komt metaalachtig knarsen, zoals beschreven in knarsend geluid bij het starten van de motor.
Het goede nieuws: een startmotor is te reviseren. De magneetschakelaar, de koolborstels en de vrijloop worden los vervangen, en dat is merkbaar goedkoper dan een complete startmotor.
Kenmerk, oorzaak, actie
| Kenmerk | Waarschijnlijke oorzaak | Wat u doet |
|---|---|---|
| Geratel, lampen dimmen bij het omdraaien van de sleutel | Lege accu, poolklemmen | Opladen, klemmen schoonmaken |
| Eén enkele klik en dan stilte | Magneetschakelaar, contacten, massa | Massa en magneetschakelaar controleren |
| Geratel terwijl de lampen fel blijven | Bedrading naar de startmotor, koolborstels | Elektrische diagnose |
| Geratel met metaalachtig knarsen | Vrijloop, startkrans | Werkplaats, zonder uitstel |
Eén enkele klik zonder geratel heeft een eigen uitwerking in de startmotor klikt maar draait de motor niet.
Wat u ter plekke kunt doen
De volgorde die het vaakst werkt: bekijk de poolklemmen, draai ze vast en poets de aanslag eraf; probeer starthulp van een andere auto met de juiste polariteit; en controleer na een geslaagde start de lading van de accu en de opbrengst van de dynamo, anders herhaalt het verhaal zich de volgende ochtend.
Lukt het starten alsnog niet, dan blijft de werkplaats over. Twee dingen zijn daar het vragen waard. Of de spanning tijdens het starten bij de startmotor zelf is gemeten en niet alleen bij de accu — die ene meting scheidt «zwakke accu» van «stroom onderweg verloren». En of de startmotor gereviseerd of vervangen wordt: contacten en koolborstels zijn goedkoop, en op veel startmotoren is dat de hele reparatie.
Is het starten gelukt, luister dan naar de motor: droog geratel in de eerste seconden is een ander verhaal, dat staat in koude klop: distributieketting of nokkenasverstellers. Een piep die na het starten opkomt is reden om de symptoompagina piepen bij het starten te bekijken — dat is riemgebied en niet de startmotor.
Wordt de oorzaak niet gevonden en komt het geratel en gaat het weer, neem de startpoging dan op in de Stuk-app: het algoritme koppelt de opname aan uw antwoorden — dimmen de lampen, is er geknars — en stelt de waarschijnlijke oorzaken voor met een urgentieniveau.
