La situation est familière à presque tout le monde : on tourne la clé et, au lieu du lancement habituel, il y a un claquement ou un crépitement rapide, puis le silence. La bonne nouvelle, c’est que le caractère du claquement réduit déjà la liste des suspects. Au nombre de claquements, au comportement du tableau de bord et à l’éclat des phares, on peut deviner avec une forte probabilité ce qui s’est passé, avant même d’appeler qui que ce soit.
Ce qui claque réellement
Faire tourner le moteur est le travail du démarreur, un moteur électrique équipé d’un solénoïde. Quand la clé tourne, le solénoïde reçoit un signal de commande, attire son noyau et fait deux choses à la fois : il pousse le lanceur en prise avec la couronne du volant moteur et ferme les contacts de puissance, alimentant le moteur électrique en centaines d’ampères.
Le claquement que vous entendez, c’est le solénoïde qui fonctionne. Le circuit de commande est donc sain : contacteur d’allumage, relais, câblage jusqu’au démarreur. Ce qui a manqué vient après : le courant, un contact, ou le moteur électrique lui-même.
Lire le bruit
| Ce que vous entendez | Ce qui se passe | Cause la plus probable |
|---|---|---|
| Crépitement rapide | Le solénoïde bat sur une chute de tension | Batterie à plat ou fatiguée, cosses corrodées |
| Un claquement fort, tableau de bord stable | Le solénoïde s’est collé, aucun courant n’est passé | Contacts de puissance brûlés, charbons usés |
| Un claquement et un léger grincement | Le pignon a touché la couronne sans la faire tourner | Lanceur coincé, couronne abîmée |
| Le démarreur tourne, mais à peine | Courant tout juste insuffisant | Batterie faible, mauvaise masse, bagues usées |
| Silence complet, aucun claquement | La commande n’a pas atteint le solénoïde | Contacteur d’allumage, relais, contacteur de position du levier, antidémarrage |
La première chose à faire est de regarder le tableau de bord et les phares au moment où vous tournez la clé. Si la lumière faiblit nettement et que le tableau s’éteint, le problème est presque à coup sûr l’alimentation : batterie à plat, cosses corrodées, mauvaise masse à la caisse. Si les instruments restent comme si de rien n’était et qu’un claquement solitaire répond, la cause est plus souvent à l’intérieur du démarreur.
Un contrôle rapide sur place consiste à bouger les cosses à la main, moteur coupé : du mouvement et des dépôts blancs sur les bornes parlent d’eux-mêmes. Il vaut aussi la peine d’allumer les pleins phares et d’observer leur comportement pendant une tentative de démarrage.
Ce que fait un garage
Le diagnostic va du simple au complexe : mesure de la tension de batterie avant et pendant une tentative, test de charge, inspection et resserrage des câbles de puissance et de la masse, et seulement ensuite dépose du démarreur. Au banc, on contrôle les charbons, les bagues, le collecteur et les rondelles de contact du solénoïde. Très souvent la réparation se limite à des contacts et des charbons neufs plutôt qu’à un organe complet — c’est la question à poser avant d’accepter un remplacement.
Catégorie à part : le démarreur ne reçoit aucun ordre. La panne se cherche alors dans le contacteur d’allumage, le relais, le contacteur de position du levier sur boîte automatique, le contacteur de pédale d’embrayage sur boîte manuelle, ou l’antidémarrage. C’est de l’électricité, et une valise de diagnostic est en général nécessaire.
Ce qu’il ne faut pas faire
Ne lancez pas de longues tentatives : un démarreur est conçu pour quelques secondes d’affilée et surchauffe s’il tourne en continu. Laissez au moins une demi-minute entre deux essais. Ne remorquez pas une voiture à boîte automatique pour la démarrer en poussée : sur beaucoup de transmissions, cela finit en réparation coûteuse. Et ne vous précipitez pas pour remplacer la batterie avant d’avoir contrôlé les cosses et la masse : un contact corrodé donne exactement la même image qu’une batterie morte.
Profitez-en pour noter les autres bruits quand la clé tourne : un bref bourdonnement sous la banquette arrière est la pompe à carburant qui travaille normalement, expliqué dans bourdonnement de pompe à carburant : normal ou pas, et un cliquetis sous le capot après le démarrage peut venir de l’embrayage du compresseur de climatisation. Les autres bruits sous le capot au démarrage sont rassemblés sur la page symptôme sifflement au démarrage.
Si les claquements vont et viennent et que la voiture démarre traîtreusement du premier coup au garage, enregistrez une tentative de démarrage dans l’application Pro-Stuk. L’application croise le caractère des claquements avec vos réponses sur le comportement des instruments et suggère quoi montrer au mécanicien : la batterie, le câblage ou le démarreur.
