La distribuzione a catena viene considerata «per tutta la vita del motore» — ed è proprio per questo che i suoi sintomi passano spesso inosservati. Una catena non si rompe in un giorno: si allunga gradualmente, il tenditore consuma sempre più corsa, i pattini si assottigliano e il suono del motore cambia lentamente, un gradino alla volta. Sui motori Nissan di grande diffusione montati su Almera e Qashqai lo schema di usura è abbastanza riconoscibile da poterlo sentire da soli. Vediamo come si sviluppa e quando è ora di andare in officina.
Come suona, stadio per stadio
L’allungamento passa attraverso diverse fasi, e il rumore in ognuna è diverso.
- Prima. Un breve fruscio raschiante subito dopo l’avviamento a freddo, un secondo o due, finché il tenditore non si riempie d’olio. A motore caldo, silenzio.
- Seconda. Il rumore si allunga a diversi secondi e non compare più solo qualche mattina, ma quasi sempre. A volte si sente al minimo dopo un semaforo lungo.
- Terza. Il fruscio metallico resta anche a motore caldo, soprattutto al minimo, e cambia dando una sgassata.
- Quarta. Al rumore si aggiunge il comportamento: minimo ballerino, perdita di tiro, errori di posizione dell’albero a camme, avviamento difficile.
I primi due stadi sono il momento per programmare l’intervento con calma. Il terzo e il quarto sono un motivo per non rimandare. Il quadro sonoro generale di questi rumori è nella pagina sintomo ticchettio del motore, mentre i rischi di andare avanti così sono in si può guidare con la catena di distribuzione allungata.
Cosa accelera l’usura
Una catena si consuma non tanto per i chilometri quanto per le condizioni d’uso. Il fattore principale è l’olio: lubrifica le maglie e alimenta il tenditore. Un olio ispessito ed esausto significa che a ogni avviamento il comando gira quasi a secco per qualche secondo, mentre il tenditore mette in pressione più lentamente.
Subito dopo per importanza vengono i tragitti brevi in città (molti avviamenti a freddo per chilometro), gli intervalli di cambio presi dal libretto senza tenere conto di traffico e polvere, e il livello dell’olio basso, che fa aspirare aria alla pompa in curva e in accelerazione.
Cosa si controlla in diagnosi
| Passo | Cosa si guarda | Cosa dà |
|---|---|---|
| Diagnosi elettronica | Errori di posizione albero a camme e motore | Indizio indiretto di fasatura spostata |
| Controllo dell’olio | Livello, stato, data del cambio | Elimina subito metà delle ipotesi |
| Coperchio punterie aperto | Gioco della catena, stato dei pattini | Valutazione diretta dell’usura |
| Posizione del tenditore | Quanta corsa è già consumata | Mostra la vita residua |
| Ascolto | Il punto di rumore massimo | Separa la distribuzione dagli altri pezzi |
Una sfumatura importante: anche il variatore di fase dà un breve rumore metallico all’avviamento a freddo, e distinguerli a orecchio non riesce sempre al primo colpo — rumore del variatore di fase a freddo e battito a freddo: catena o variatori di fase. Un’altra fonte frequente di confusione è un rumore che in realtà arriva dal basso, dalla trasmissione; come si comporta lo mostra ronzio del cambio a una velocità precisa.
Come si decide l’intervento
Il comando si sostituisce in kit: catena, tenditore, pattini e smorzatori, di solito con la guarnizione del coperchio e i paraolio. Non risparmi sul kit: una catena nuova su un tenditore vecchio si allunga molto più in fretta, e il motore andrà riaperto — e quello smontaggio è il grosso della manodopera, non i ricambi.
Due cose da chiedere prima di dare l’ok. Se sul suo motore la pompa dell’acqua sta dentro la distribuzione: in quel caso si cambia contemporaneamente, perché arrivarci dopo costa di nuovo tutto il lavoro. E quale sia lo scostamento di fase misurato in gradi con la diagnosi: è quel numero, non il rumore, a separare «teniamo d’occhio» da «si sostituisce».
Una cosa che i meccanici non dicono sempre: dopo l’intervento il motore vuole olio fresco e un primo cambio anticipato, e va cambiato anche il regime di manutenzione che ha allungato la prima catena, altrimenti la nuova segue la stessa strada.
Chieda a parte al meccanico da dove arriva davvero il rumore: fischi e sibili nella zona anteriore del vano motore non c’entrano nulla con la catena — quelle fonti sono spiegate in fischio della cinghia servizi: le cause.
Se non è chiaro a quale stadio sia il suo caso, registri il rumore con l’app Pro-Stuk all’avviamento a freddo e una seconda volta a motore caldo. L’app confronta le registrazioni con le sue risposte e mostra le cause probabili in percentuale: un buon modo per capire se ha ancora margine.
