Un golpe que se nota con la planta del pie además de oírse inquieta más que la mayoría de los sonidos de un coche: los frenos son el último sistema en el que uno quiere oír algo nuevo. Y sin embargo una respuesta en el pedal no señala en absoluto siempre una avería. Tiene tres orígenes radicalmente distintos: el funcionamiento normal del antibloqueo, holgura dentro del mecanismo de freno, y un desgaste del tren rodante que simplemente se manifiesta con la carga de la frenada. Se distinguen por cuándo aparece el sonido.
Los tres orígenes
El primero es el ABS. Al frenar fuerte o sobre hielo el sistema empieza a ciclar la presión del circuito, y el pedal pulsa bajo el pie con un castañeteo como el de un trinquete. Eso es normal, y no ocurre en frenadas urbanas tranquilas.
El segundo es la holgura dentro del mecanismo de freno. La pastilla se aloja en sus guías con una separación pequeña. Cuando las láminas de retención están gastadas y los asientos machacados, la pastilla se mueve un milímetro al primer contacto con el disco y golpea su tope. De ahí un chasquido aislado al empezar a frenar y otro al soltar el pedal; el detalle está en golpe al frenar: ¿pastillas o pinza?.
El tercero son la suspensión y la dirección. Al frenar el peso se traslada hacia delante, las rótulas, los silentblocks de los brazos y los terminales de dirección se cargan de otra manera, y una pieza gastada golpea justo en ese momento con los frenos sanos. El cuadro general de golpes con carga está en la página del síntoma golpeteo en la suspensión.
Identificar su caso
| Cuándo aparece el golpe | Origen probable |
|---|---|
| Solo en frenada de emergencia, el pedal tiembla rápido | El ABS trabajando, normal |
| Un chasquido aislado al empezar y al terminar de frenar | Holgura de la pastilla en la pinza |
| Un golpe al frenar sobre baches | Suspensión: bieletas, silentblocks |
| Un golpe al frenar marcha atrás | Pasadores guía de la pinza, pastillas |
| Pulsación rítmica, la frecuencia sube con la velocidad | Geometría del disco, no es un golpe |
| Un golpe con el pedal que se hunde | Hace falta una revisión urgente del circuito |
La última fila es la única que no se puede aplazar. Si el pedal se ha vuelto blando, se hunde o pide una segunda pisada, eso ya no va de sonido sino de presión, y lo sensato es dejar de circular.
El orden de comprobaciones
- Descarte el ABS. Una frenada tranquila desde 40 km/h en asfalto seco. Si no hay pulsación y el golpe solo estaba en la frenada fuerte, era el sistema.
- La prueba de la marcha atrás. Retroceda un par de metros y frene. La holgura de la pastilla en las guías da un golpe con el signo contrario: la pastilla se mueve al otro lado y el chasquido es más claro.
- Separe frenos de suspensión. Frenar en superficie llana y frenar sobre un bache. Si el golpe solo aparece junto con el movimiento de la suspensión, el mecanismo de freno no está implicado.
- Compruebe la dirección. Un golpe con temblor en el volante apunta al disco y al buje; separar los ruidos de rueda está tratado en zumbido: rodamiento de rueda o neumáticos, cómo distinguirlos, y el temblor en sí en vibración al frenar.
- Inspeccione el mecanismo. Quite la rueda y mueva la pastilla a mano: un movimiento apreciable y unos topes machacados se ven en el acto. Cómo valorar el desgaste de las pastillas al oído está en desgaste de las pastillas de freno al oído, y hasta dónde deja circular un rechinar, en ¿se puede circular con los frenos rechinando?.
Una situación aparte es un golpe en un coche recién atendido: tras unas pastillas nuevas algunos sonidos entran dentro de lo normal, y un chirrido matutino tras un parón tiene su propia explicación en chirrido de frenos tras estar parado.
Urgencia y cómo se decide la reparación
La urgencia depende de lo que se encuentre. La holgura de una pastilla es un asunto para la próxima visita programada. Una rótula gastada es un asunto de una semana: esa unión sujeta la rueda dentro de la geometría de la suspensión, y su fallo saca el coche del control, según qué peligro tiene realmente una rótula rota. Un pedal que se hunde es un asunto de hoy.
Dos cosas conviene pedir en el taller. Que los pasadores guía de la pinza se desmonten y se vuelvan a engrasar en lugar de mirarlos por encima: eso es lo que cura la mayoría de los golpes del lado del mecanismo, tal como se explica en cómo comprobar si una pinza de freno se agarrota. Y que el kit de montaje de las pastillas —láminas y muelles— entre con las pastillas nuevas, porque es lo que impide que la pastilla se mueva en primer lugar.
Distinguir de oído si golpea una pinza o un brazo de suspensión es difícil incluso para un conductor con experiencia: el sonido llega a través de la carrocería y pierde su dirección. Una grabación hecha con la aplicación Pro-Stuk durante una serie de frenadas, junto con las respuestas a unas preguntas cortas, da una lista de causas probables con porcentajes.
